“我不能把他交给你们。”

“为何？！”

“因为他杀了梁老五，还放火烧了仓，又间接害死了几个人。”昭昭淡淡道，“想必各位进来时也看见了，他正吊在树上呢。衙门的官爷原本是要带他走的，我将他留下，便是为了给大家一个交待。”

她缓缓起身，抬手指向不远处被挂在树上的江生：“三日之内，你们有仇报仇，有怨报怨，留他一口气就行。”

江生虽然会做人，但因太过精明算计，这么多年来也得罪了不少同行。众人听昭昭这话，有的幸灾乐祸，有的同情怜悯，但大多数都在思索怎么借机报复。

误会解开，众人告辞。昭昭叩了叩桌案，示意他们留步。

“此事我也有过。”她图穷匕见，说起正事：“米价虽未上涨，但我的确坏了规矩。我愿以多半成的价格收购你们各家的米粮。”

众人求之不得。这几年没什么大灾，仓里都囤了不少米粮，有的潮了，有的发霉了，都是平时卖不出的压仓货。这回赶上昭昭提价大量收购，正好把潮米霉米混在新米里，一股脑地甩给昭昭。

这是千载难逢的好事，立马就有几位管事和昭昭签了单子。其他没签的，要么是做不了主，得回去请示东家的意思；要么是等着看昭昭够不够傻，算计着能掺几分假；只有为数不多的几个老江湖，对昭昭提价购粮的行为心存疑虑。

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之后几天，天天都有各家管事领着伙计上门，用鞭子藤条将吊在树上的江生抽得浑身稀烂，极尽羞辱之能事。

昭昭支着头，不冷不热地倚在窗边看了几天，心中半分快意都没有。若说从前看游明遭罪时，她的心还是一潭有点波澜的死水，如今竟成了一块石头，一点感觉也没有了。

“没意思。”她说。

“只是没意思吗。”丹葵笑道，“你明明满脸的不开心。”

不开心吗？不开心什么呢，昭昭也说不清。

落日时分，昭昭走到吊住江生的那棵歪脖子树下，用一种无悲无喜的目光望着狼狈不堪的江生，问：“死了吗？”

江生是被倒吊的，连续几天都没放下来，身上脏污恶臭，脸上却还挂着讨嫌的笑：“杀了我吧……我是个会被婊子骗的蠢货，哪还配活着。”

风中飘来一枝无名的花，恰巧落在了昭昭脚背上。她蹲下身捡起，用碎了的花苞扫着江生的脸，轻嘲道：“其实我第一眼看到你，就知道你是什么人。”

江生闭上眼，厌恶道：“什么人？”

“和我一样的人。”

昭昭明白过来，她并非不开心，而是在惶恐。她怕自己哪天也像江生一样玩脱了，沦落到如此不堪的下场。

“作为同类，你实在没什么出息，飞得太低，又坠得太快。将来我绝不会和你一样。”

江生忽然哈哈大笑，他声音嘶哑癫狂，带着些许悲凉：“你怎么可能会跟我不一样！你害人，人又害你，永永远远没个头！你改不掉，也逃不了！”

“你也配断我的命？”昭昭垂眼睨着他，“几天后你就会死，有兴趣的话可以变成孤魂野鬼跟着我，好好看清我们之间究竟有什么不同。”

“我不会放过你的！”江生咬牙道。

昭昭置之不理，转身离去。手中的花枝随风去了更远的地方，她轻叹了一句，好可怜的花。

夜里，电闪雷鸣，暴雨如注，风声呜咽似有鬼哭。

天亮后，小多沉着脸来告诉昭昭，江生跑了。

跑了？

“他被倒着吊了几天，腿怕是早就坏了！也不知他用了什么法子，竟像断尾求生的壁虎一样，扯断了自己的腿，拖着残躯爬走了。”小多越说声音越低，即使他看不起江生，也不得不服这股狠劲儿。

昭昭脸色一变，推开窗再望向那棵歪脖子树。原本吊着江生的绳子上，果然只剩了一条残腿。

是的，只有一条腿。在风中飘摇着，像是在嘲笑，又像是在重复江生说的最后一句话，我不会放过你的。