“她眼睛瞎了。”老人的声音很轻，“绣完这幅，就看不见了。医生说，是绣活太费神，把眼底的血丝都绣断了。”

姜芸的心揪紧了。

“她临死前说，不后悔。”老人转身，目光如炬地盯着姜芸，“她说，有些东西，值得用眼睛去换。你呢？你愿意用什么去换那本绣谱？”

这个问题太沉重，堂屋里静得能听见尘埃落地的声音。

姜芸低头，看着自己布满针眼和细茧的手指。这些手指曾经在灵泉浸润下莹白如玉，如今却苍白枯瘦，关节处隐隐泛青。

“我已经在换了。”她抬起手，撩开额前的碎发，露出那些刺眼的白发，“您看，这是我的寿命。每修复一件古绣，我就老一岁。灵泉……就是靠这个维持的。”

老人瞳孔微缩。

“但我今天来，不是要用寿命跟您交换什么。”姜芸放下手，语气平静而坚定，“我想请您看看这个。”

她从布包里取出最后一件东西——一方叠得整整齐齐的素帕。

展开，上面绣着寥寥几针，图案未成，线头松散，明显是未完成的作品。但即便如此，那针法走势间流露出的灵气，依然让人眼前一亮。

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“这是我根据母亲笔记复原的‘龙鳞针’起手式，”姜芸说，“但笔记残缺，后面三针的走线方法失传了。我试了三百多种组合，都不对。”

她把素帕放在桌上，又从怀里摸出那支随身携带的绣针。

然后，她做了一件让老人彻底震惊的事——

她闭上了眼睛。

手指在素帕上游走，针尖轻触丝绢，凭着肌肉记忆和直觉，一针、两针、三针……针脚细密如鳞，走势蜿蜒如龙，明明闭着眼，手下却分毫不乱！

“你这是……”老人呼吸急促。

“我教的一个聋哑姑娘，叫小满。”姜芸闭着眼，手上的动作却越来越流畅，“她眼睛看得见，但听不见。所以她学刺绣，全靠触摸——摸丝线的纹理，摸针脚的走向，摸绣品的背面。她说，闭上眼睛，指尖的世界反而更清晰。”

针停了。

姜芸睁开眼，素帕上，一条残缺的龙鳞纹路已经成形。虽然只有短短几寸，但那鳞片的立体感、光泽感，竟比睁眼绣的还要生动三分。

“周伯，”她看着老人，眼神清澈，“真正的传承，不是把绣谱锁在密室里，也不是把它卖给出价最高的人。而是让这些快失传的针法，活下来。”

老人颤抖着手，想去碰那方素帕，又在半空中停住。

“我祖父……”他声音沙哑，“他临终前说，绣谱不能给两种人：一是商人，二是洋人。他说，光绪二十六年，洋人打进北京，云锦绣庄的东家想把绣谱卖给法国人换船票逃命。是我祖父连夜带着绣谱逃回苏州，藏在老宅的密室里，一藏就是一辈子。”

姜芸屏住呼吸。

“他恨商人。”老人闭上眼，“也恨那些为了钱，连祖宗都不要的人。”

“我不是那种人。”姜芸说，“周伯，樱花社的人可能已经盯上这里了。他们能伪造百年前的商标注册记录，就能伪造其他证据。如果我们不先一步找到真正的绣谱，他们甚至可以派人来偷、来抢——”

话音未落，院墙外忽然传来轻微的响动。

像是瓦片被踩了一下。