他踏上红毯，奥瑞利安站起，向他点头、微笑。

“佩图拉博。”他说，主动走下台阶，带着匣子向着佩图拉博靠近。

“奥瑞利安。”佩图拉博回答。“你有什么疑问吗？”

“不，我只是要将它交给你。”洛嘉双手捧起黑铁的匣子，向佩图拉博递出。天鹰烛台的光在他背后晃动。

佩图拉博知道这是什么，但这不妨碍他为此惊讶。

洛嘉读出了他的心声。“你仍记得它来自谁，对吗？”

他语调温和，这是一种往往具有欺骗性的高贵声音，足以将他的狂热及随之而来的无情行径，掩盖在悦耳的宁静之中。不论如何，它是恬静而动听的。

“是的。”佩图拉博说，“原谅我不能解答。”

“不需要，我的兄长，”洛嘉微笑，伸出右手，亲昵地将佩图拉博的手拉到圣骨匣的顶盖上，“这是祂的旨意，若你是我们之中唯一的受信任者，我绝无多余的疑惑。”

“今晨，我返回祂的圣堂，第一眼便见到了这只匣子。我不知道它是什么，它属于谁。可不知为何，它令我感到如此安宁，只需看它一眼，就有明亮的光辉涌上我的心头，令我如在天上之城，轻盈而喜悦。”

“可我却记不得它，佩图拉博，我没有知晓秘密的资格。我因此得知，它不属于我。”

佩图拉博稍稍拧起眉，他不确定未来的自己会不会想要继续看见这个匣子，并因此回忆与第二原体有关的一切。

“另外，”洛嘉说，“这是钢铁勇士用于存放收集物的匣子，也许我早就该把它物归原主了。”

在返回铁原号的路上，佩图拉博一直在想，要将这个匣子存放在何处，用作怎样的用途，才能适度地、不过分地达成纪念的作用。不久后，他有了答案，并转头前往铁血号。

黑铁匣被切割笔打开，佩图拉博挪开上盖，从内部取出未经保护的指骨。

它依然是第二十三小队——哦，那个只有一人活下来的小队，佩图拉博突然想起这一点——从冉丹生物舰船上带回时的模样，苍白无光，缠绕血丝。

佩图拉博将它短暂地浸在酸液中，去除表面的血丝和脂质，再用清水冲洗，小心地确保软毛刷不会损伤指骨本身。

随后，在这一截指骨上，他静下心，刻刀悬在上方，准备雕刻。

他要刻的东西不多，事实上，他希望尽量减少对世上唯一一截原体遗骨的损伤。

佩图拉博在几个词汇之中挑挑拣拣，选择着适合第二原体的头衔。

他不会让邓肯的名字被留下，那与帝皇的旨意过于相悖。

而且，名字纵然是最简单、最直接的称呼，却未必是最好的，也未必是一个人自己能够或愿意选择的。

帝国会铭记你的功绩，他在心中说，不希望自己的自言自语干扰手中刻刀的稳定性。不可有任何失误。

帝国也将铭记你的过错。

但你呢？你希望自己被记住的身份是什么？

最后，佩图拉博开始雕琢。

他用了高哥特语，并且没有采用任何空心勾边、折带或连接的附加装饰，来增添文字的艺术性。

相反地，他弱化了字体的字脚，强化字母的骨骼，让这门古老的语言变得尤为肃穆、庄重。

一个个字母渐渐成型，前后间距对齐，上下平整，使人无法看出任何雕刻者此时的心绪。

这不是一件艺术品，不需要佩图拉博在其中过多地展现自我。他要的只有铭记本身，而不是额外的评述和论断。

最后，佩图拉博放下刻刀，再度用清水冲去指骨表面的碎屑，凝望着刻字的骨雕。

“复生者。”他为历史写下注脚。

(本章完)