天熙帝在位二十余年，笃信长生之道，炼丹修玄，听信丞相与方士谗言，增税敛财，耗费国帑以大兴土木，于仙雾山修筑行宫，而漠视宜国洪灾、饥荒、瘟疫等，以致人口锐减，民怨沸腾，苍生皆苦。
天熙帝千秋节，帝临仙雾山，登九仙峰，误坠悬崖，此乃上天之兆，挽宜国于大厦将倾之时。
挼蓝城改回雁州城，举城百姓奉祁王凌执为主。
凌执于雁州起兵，带领邵覃、丁不弃、周林、唐鸣，以及曾经被贬谪或废为庶人的旧部，一路招募勇士，领兵直下清都，打出讨伐当道奸臣、肃清宜国的旗号。所经州郡，要么无可抵挡，要么皆望风而降，祁王这一路兵马，所向披靡，势如破竹。
声势也越来越浩大，不断有能人志士加入。
而在清都仓皇继位的薛王，匆匆定了国号，各项礼仪都还没进行，整日被一条接一条的军报吓得寝食难安。他派出去平叛的军队，败仗频出，偌大清都朝堂，人人风声鹤唳，草木皆惊。
凌沧的疑心与日甚重，怀疑朝中多有人贪生怕死，私自投降了祁王，暗通款曲，传递消息。为此他杀了好些个可疑的朝臣，其中不乏奸臣、忠臣，甚至还有披甲上阵的将军。
宜国内廷，已然是乱成了一锅粥。
照此看来，祁王胜出，不过是时日问题。
“有意思。”
昭平帝放下密折。
乾灵宫内，檀木桌上放着一块刚从冰室里取出的瓜果，还冒着白色的冷气。
下首的丞相秦从云道：“陛下莫忧，这宜国已是千疮百孔，便是祁王继了位，短时间内也无法真的妙手回春，优势依然在我许国。”
昭平帝捻了一片切好的瓜果，摆手道：“朕倒不是担心这个，宜国入编的精锐部队却打不过祁王临时招募的百姓，可知这宜国武备已经荒废成什么样子了。”
秦从云了然：“臣明白，陛下所言，是祁王与祁王世子？”
昭平帝颔首，招呼秦从云吃西瓜，“就快立秋了，过了今日再想吃西瓜便得到明年了。”
“多谢陛下。”
“不错，说起来倒是朕小瞧了祁王，竟真能如玄青所言，置之死地而后生。还有那祁王世子，”昭平帝的语气顿了顿，意味不明地勾唇一笑，“也是个有本事的人。”
玄青二字，本该是陆观南的名。只是他不愿改，遂而成了字。
秦从云点了点头，道：“陛下所言极是，杀刺史、射丞相，号令百姓，凌纵确实杀伐果断，其人深不可测，远不是表面上的纨绔轻浮。”
越想秦从云越是懊悔，“陛下饶恕，是微臣疏忽了。现在想想，当初凌纵给秦王殿下种下生死蛊时，便该窥破此人心机，及时处置了，免得如今给我们带来麻烦。”
“你若是处置了，”昭平帝吐了瓜子核，打趣一般，“那人还不找你拼命。”
秦从云无奈叹道：“微臣万难。”
“朕原先还不懂，现在倒是有些明白为何玄青念念不忘了。”昭平帝将西瓜皮丢到一旁去，“可惜啊，可惜。”
昭平帝虽然在笑，眼里却无温度。
秦从云心下思索，这可惜二字含意颇深，复杂难言。秦从云索性避而不谈，道：“陛下，再过几日便是秋祭，秦王殿下那边……”
“解了他的禁闭，秋祭是许国的大日子，他身为皇子，焉有错过之礼？”
“是，陛下。”