且说苏灵儿一路招摇到了保扬河畔，码头边早有人候着了。谷雨打起帘子，苏灵儿默默不语，缓缓递出纤纤柔荑，小满赶紧将她扶住，早有小鬟屈身伏腰伺候着。她便踩在小鬟身上，轻轻下了车。谷雨自抱下了那个大大的包裹。立在河畔，苏灵儿轻抚云鬓，雪肤丽颜在那海棠的映照下，平添一段风流。

便有人将苏灵儿引上了小船，向湖心一画舫而去。那画舫有三层楼阁，隐隐传来鼓吹之声。苏灵儿的眉尖淡淡蹙着，依旧是不言不语，只将斗篷领口紧了紧，颇有不胜之态。

片刻之后，苏灵儿上了画舫。舫上另有两个婆子候着，皆是不苟言笑的神情，只默默将苏灵儿引上了画舫二楼。二楼极是轩敞，弘少则正大喇喇坐在上方，旁侧各有一个年轻冶丽的女子斟酒陪笑。

苏灵儿去时，舫中歌舞乐师正卖力演出着。苏灵儿不敢惊扰他，静静地立在旁侧。一曲舞罢，弘少则复又饮了杯酒，才慢慢抬眼，似乎这才看到苏灵儿，便有侍儿道“苏姑娘来了”。

弘少则面色讶然，斥向左右道：“怎不早说？徒教苏姑娘候我这许久！”左右侍儿喏喏连声，苏灵儿赶紧与他见过礼，笑道：“原与他们无干，是妾身不敢惊扰了公子。”

弘少则斥下诸人，凝神看着苏灵儿，微微有些眩目，笑道：“经年未见，姑娘何以独得天公眷顾，玉颜依旧？”

苏灵儿向他欠了欠身，端着浅浅笑意，柔声婉转道：“妾身容貌鄙陋，只恐不污君子眼目，便是我的造化。公子如此说来，真真教妾身受宠若惊。”

“苏姑娘这话也忒过谦了，若你都没有颜色，天下还有女人可堪入目？”弘少则听她言语乖巧，心中大悦，指了指身侧向她道：“坐！”

苏灵儿并不立即坐下。谷雨解开那个包袱，取出个簇新的坐褥来，重新铺好了，小满又将座上碗箸尽皆换下。原来苏灵儿爱洁成癖，每日间常要更换数身衣物，那些衣物不过只穿那一次，换下来便命人烧毁，不准流传出去。便是出行在外，她也不肯将就。每年花在这一项上面的银钱便不知巨费多少。

苏灵儿屈身向弘少则道：“教公子见笑了。妾身这毛病也有许多年了，还望见谅！”

弘少则赶紧将她扶入座中，正色道：“姑娘大可不必如此拘礼。你我往来不多，我却知道姑娘是父亲倚重之人，立下许多的汗马功劳，何须与我见外？随意便好。”他说罢又道：“姑娘不问俗世久矣，今番请你来画舫相见，只怕是委屈姑娘了。”

苏灵儿淡淡笑了笑道：“妾身教坊在籍，公子这般与我相见，原是合情合理，并不敢委屈。”

“原来是不敢！”弘少则冷笑，蓦地翻脸道：“苏庭兰是你何人？”

苏灵儿看他倾刻间换了一副面孔，浑身似带着凛冽寒气，与先前温存判若两人，暗道：这弘少则喜怒无常，心思深沉，我须得小心应付才是！