于是刘水和红英在头前带路，众人依次而行。来到官道上，守候了许久，才雇到了一辆马车。

数日后，众人把艳媚三人送到府衙门口，高前等人出来迎接。

高前见郡主三人都受了伤，大惊失色，忙叫人搀扶，又叫人通报刺史武琼。

刘水正要告辞而回，艳媚说道：“请公子留步。公子大恩，艳媚必当回报。”正说话间，潭州刺史、侯爷武琼听说郡主受伤，急忙来到门口。

艳媚见武琼亲临，忙说道：“父亲，女儿无能，让没能护住粮银。请父亲治罪。”

小主，

武琼见女儿重伤，大惊道：“丹儿伤势怎样？”他这次南下任职，夫人因为要照顾京城的家眷，所以没有随行。原想以艳媚的武功足可应付江南的武林高手，没想到却使得女儿受此重伤。

艳媚指了下刘水，说道：“幸得这位公子带人出手援救，又运功治疗。性命无尤，只是要休养一段时间。请父亲好好招待他们。”

艳媚又对刘水说道：“这位是我父亲。”刘水带着众人朝武琼拱手施礼。武琼连忙把众人迎进府衙，令人送郡主三人回后堂休息、医治。

大殿上，武琼请刘水等人落座、看茶。

武琼说道：“多谢公子和诸位姑娘出手施救。不知各位如何称呼？”

刘水道：“草民刘水，这位是周红英小姐。”又一一介绍了良辰几人。武琼一一谢过。

武琼说了一通感谢的话之后，命人拿出金银财宝相谢，刘水连忙拒绝。

武琼见刘水坚决不收，便不再勉强，就说道：“既然公子客气，那以后有什么事，可随时前来。”

武琼又拿出一面令牌交给刘水，说道：“你拿此牌可以任意进出府衙。”刘水谢过，见叨唠时刻已久，便起身告辞。武琼亲送到府门。离开府衙，刘水和红英依依分别，红英等自回杨府，刘水三人回到李家。

刘水三人回到李家的时候，却见李新、李凤也已回到。原来他们这一路，非常顺利到达岳州，便又赶回潭州。

刘水见过众人，详细禀明了经过。众人听说郡主受伤，都大吃一惊。李彦见大家都很疲惫，就让众人先去休息。

刘水本想去看望如丹，却又感觉有愧于她，因此犹豫不决。过了几日，他觉得总是避而不见，也非长久之计，只好硬着头皮前去。

可刘水到了回春堂，却没见到如丹。甘草说如丹被郡主请去看病了。刘水问起许琼之事，甘草说郡主救援不及，老爷已经战死，以后让如丹把她家当自己家。

刘水暗想郡主虽然表面冷酷无情，却有善心，没有将许琼之罪祸及如丹，反而有意庇护，总算放下心来。

刘水正要告辞离开，却听得外面吵杂不休。他急忙走出门外，见远处数百官兵正围着一处。他走了过去，才看清是张大虎带人围住了一群百姓。

张大虎正对百姓喊道：“你们听着，粮税今日必须交齐，否则一律打入大牢。”百姓们呼喊冤枉。

一个长者上前说道：“官爷，我们早已按规定上交完了，为何又要缴纳？”

张大虎说道：“朝廷有急需，必须遵从，管你什么前次上次。”

老者说道：“我等实在已无力缴纳了。”张大虎喝道：“如果胆敢抗拒，一律拿下治罪。”

众人大喊道：“官府是不想我们活了啊吗？”百姓群情激愤，纷纷拿起棍棒扁担。官兵也刀剑出鞘、张弓搭箭，形势一触即发。

张大虎眼见百姓意图闹事，大刀一挥，大喊道：“弓箭手准备！”

刘水眼看情形危急，不及细想，大喊道：“住手。”

刘水喊完，提起内力一跃而起，空中一个翻身，落在了百姓和官兵之间，对张大虎说道：“请你马上下令，官兵后退，否则不要怪在下无情。”

张大虎见是刘水，挥手让官兵后退。他听说了刘水救助郡主之事，知他武功不凡，又得侯爷看重，自然不敢轻易得罪。

刘水冷冷地道：“张大人，你这是要干什么，准备屠杀这些无辜百姓吗？”

张大虎陪笑着说道：“刘少侠误会了，在下是奉命行事。刺史大人有令，潭州各户需上交赋税。他们竟然抗拒，在下也只能如此。”