“薛宁，这许久来，你便一直在做这厥国的地形沙盘么？”梅远尘一边看，一边问。

这沙盘一丈见方，细泥铺设成基，垒小丘为山，置方木做城，以麻绳代路，插枝条示营，事物皆细，显然费了不少心力。只是厥国地界纵横数千里，这一方小小的沙盘又如何能全？

士子相交，坦诚相待，薛宁正色回道：“嗯，我走了四个郡十九个州，寻到七个常年在厥国走动的师傅，把他们请来府上花了一个月才做了这个沙盘。”

瞥了瞥被自己踢塌的沙盘，他心里实在是五味杂陈难以尽述，叹了叹气再道：“你我皆知，大华与厥国必有一战。厥人几乎将我薛家灭门，我的余生便注定了要为此战而活！且不说我爷爷、我爹攒下的功劳，便是凭着在华子监跟随端夫子学了一年半的军事，一旦两国开战，我去请个五百夫、千夫的军职，想来皇上还是会应允的。知己知彼，因地制宜，我必先知晓厥国地形才好做其他的打算。”

永华帝刚登基时，薛宁的爷爷便是正二品的内政参事，十一年后病逝在正一品的参赞大学士任上。在父亲的余荫下，薛甄而立之年便做到了从三品的吏部员外郎，不惑之年即官至从一品的大司空，父子二人皆算得上当世有名的能臣。

小主，

司空府遇袭薛甄身死，永华帝追封他为“五方侯”，薛宁也得了一个不世袭的伯爵位。

大华的爵位分为三类：世袭罔替爵、世袭爵和不世袭爵。

夏汝仁建大华国，四位结拜兄弟出钱出兵，皆立下了赫赫战功，可以说没有他们便大华的江山。正因为此，四人才得以封为异姓王，且明旨昭告天下：世袭罔替，永不降爵。只要大华不灭，他们的王位便可以一直由后人承袭下去。由此可知，世袭罔替爵乃是爵位之中的至尊，从来都是非开国功臣不封。

亲王、郡王等皇室宗亲的爵位则是隔代降一级的世袭爵。而公主、侯爵、公爵等却是不世袭的爵位，只封个人不封后代。只不过，通常承爵之人死后，皇帝会对其子嗣另行赐爵。然，降几级却说不准，便是不赐爵也算不得甚么了。

其时五位一品大臣一夜被杀，永华帝为安定朝堂才这般大刺大封，薛宁也得以在弱冠之年便承袭了伯爵位。

“好，一旦边境起了战事，你我比肩并辔，共赴疆场！”梅远尘重重拍着薛宁左肩，正色道。夏牧朝死于叛将赵乾明之手，他无数次对自己说，一定要手刃仇敌，为义父报仇。

近来国势黯淡，且梅远尘在华子监受学时日非短，学风熏陶，他心中早已生出了从戎效国之念。

“好，如此最好了。你我既是同窗又是袍泽，战场之上携手杀敌，报家门血仇，保国门安宁，也不枉此生！”薛宁大喜，伸出右手，也重重拍在梅远尘左肩。

二人相视而笑，均想：能有这样一个志趣相投的同窗好友，实在是人生一大幸事。

“薛宁，我今日来，一来是看你，一来是辞别。”梅远尘放下手，轻声谓他道。

听他这么说，薛宁并不觉奇怪，毕竟梅家的人皆不在都城。只是想着友人才聚便散，心下有些不舍，问道：“你要去安咸了么？”

“嗯。”梅远尘回道。

“去安咸能陪在你爹娘旁边尽人子孝道，自比甚么都好。”薛宁苦笑道。他已是无父无母的孤家寡人，最能体会血脉之亲是何等重要了。梅远尘能回双亲膝下伺奉前后，薛宁自替他高兴。

“我此去倒不是陪我爹娘。”梅远尘脸色黯淡了下来，眼中哀芒渐盛，想着，“若我此行当真是去守在爹娘身边尽孝，若义父还活得好好的，该有多好！”见薛宁脸有不解，乃低声解释道：“你不问外事或许不知，我义父...薨逝了。”

薛宁瞪大眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵，半晌乃喃喃道：“甚...甚么？颌王殿下他......”

......

从薛府出来后，梅远尘径直去了南国食肆。

出府门时，他便遣小厮去了公羊颂我的府邸，约他来此会面。他在薛府逗留了一个时辰有余，算时间，公羊颂我也差不多该来了。

距篱墙尚有四五丈，便见徐簌功站在了门口，正远远迎了过来。