吴队头唉声叹气，面有惭色，直言对不起昔日的好兄弟，但他也是王命难违，夏司马的命令，他不敢不遵从啊。如今夏司马既有权，又有钱，可算是扬州城第一人，连刺史郝萌都羡慕不已。

吴四桂连连冷笑，他区区一个破司马，要是不贪不拿，一年到头也就那么些俸禄，在扬州城是排不上号的，就连东关街一个丑妓女，都比他挣得多得多。

吴队头十分不解，以为他被打傻了，好言安慰他：“吴兄弟，如今物是人非，认命吧。”

吴四桂一手撕掉鸭屁股，放入嘴里大嚼，然后举杯与吴队头相碰，还含糊不清地说道：“多谢兄长的关心，兄弟我福大命大，用不了多久，兄弟我将会接管吴大善人的遗产，迎娶夏司马的宝贝女儿，嗯，兄长放心，到时少不了兄长你的好处。”

吴队头看着自以为是的吴四桂，眼神中充满了同情，重重叹口气后对吴四桂说：“兄弟，多保重，兄长无能为力，只能帮你到此了。”

吴四桂虽不是机智过人之徒，但他能霸占东关码头，自然也不是泛泛之徒，他听出吴队头话中有话，于是问道：“怎么了？吴兄，难道你有事瞒着我？”

吴队头皱着眉，轻轻地摇了摇头，怜悯地看着吴四桂，吴四桂也一脸茫然地看着他。终于，吴队头像是下了狠心，咬牙说道：“不是兄长有事瞒你，而是你死到临头还在大言不惭。”

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吴四桂诧异地看着吴队头，不解地问：“死到临头？还大言不惭？此话何解啊？”

吴队头四下张望，确定无人后，轻声说道：“兄弟你有所不知，在你被抓捕的当天，吴氏族长当众宣布，吴大财正式加入吴家户籍，接管他阿爹吴老财的所有家产。也就是在你入狱的第二天，夏司马就找媒婆到吴府提亲，两家一拍即合，当即定亲纳吉，如今吴大财和夏司马之女已经成亲了。”

吴四桂将半只鸭头吞下肚，痴痴地张着嘴，呆呆地看着吴队头，一脸难以置信。半晌后，他像是听明白了：“真的是夏司马下令抓捕我？”

吴队头脸色不悦：“这有什么可怀疑的，是夏司马亲自给兄弟下的命令，你以为兄长跟你开玩笑了？只是——吴兄弟你到底哪儿得罪他了，他非要逼你承认‘通敌’，或者‘贩卖私盐’，这可是铁定的死罪啊！”

吴四桂心灰意冷，眼神黯然失色，半天后，他忽然像发了疯着了魔似得，双手运足拳力，将牢房的墙壁捶得咚咚直响。

待他尽情发泄后，吴四桂将杯中酒一饮而尽，冷冷地发泄：“我哪儿得罪他了？哼，只是杀人灭口而已。既然他夏史仁心狠，就别怪我吴四桂手辣了。”

吴四桂双膝跪下，朝吴队头磕了三个响头，吓得那吴队头赶紧站起，疑惑地问道：“吴兄弟，这是何意？虽然你我年龄相差十余岁，但我们可是平辈啊，你不能给我行此大礼，会折寿的，来，快起来，起来说话。”

吴四桂死活不起，挺直身子犟道：“兄弟有事相求，如若兄长不肯答应，兄弟我就跪死在这儿。男人大丈夫，一个吐沫一个钉，兄弟我说到做到。”

见吴四桂态度如此坚决，吴队头心中不忍，为难地点了点头：“好吧，既然乡里乡亲，又是本家兄弟，我会好好照顾你父母的，你就安心地去吧。”

吴四桂刚想磕头感谢，磕到一半感觉不对劲，将头重新抬起，尖声说道：“不是，兄长误会了，吴四桂想让兄长救我一命，不是照顾我父母。”

吴队头轻微抬了下头：“哦，蝼蚁尚且惜命，兄弟此念情有可原。可是——夏司马有权、有势、有钱，他摆明了要你的小命，我怎么才能救你一命？”

吴四桂头一抬，嘴里嚷道：“那还不简单，扳倒那狗娘养的夏史仁，小弟我不就没事了嘛？”

“扳倒——”吴队头吓得跳了起来，赶忙捂住自己的嘴，他瞬间发现捂错了，赶忙上前捂住吴四桂的嘴，小声地劝诫，“兄弟你死不足惜，可不能拉上兄长我。我活着，至少还能替你尽尽孝，逢年过节啥的，还能给你烧烧纸钱。”