后殿里，桂枝向圣人太皇太后请了旨，准许出宫回乡祭祖。

一路匆匆而出，桂枝花了钱银包下马车，沿着朱熹被流放的路上去了。

朱熹惹过韩侂胄，依后者的秉性，自然不可能让他这么轻松地离开临安。

桂枝赶得快，她先是去找了霍弘，二人日夜兼程地赶路，总算是在第三日与朱熹相聚。

朱熹并未见过桂枝，但见马车被拦，他下马皱眉问道：“小娘子拦路为何？”

小主，

“妾身名为杨桂枝，为慈福宫女官，自小便常听家父讲学，对先生更是瞻仰已久，此番得知先生辞官而去，特来此处相助。朱先生，官家的气已然消了大半，奉圣人太皇太后口谕，您不必再流放千里，到这儿便够了，回乡去吧！”说着，桂枝自身旁取下一利事袋，其中沉甸甸的皆是碎银，“出门不曾多备，这些留先生路上使用，图个方便！”

朱熹看了看桂枝，突然笑道：“小娘子方才自报姓名为杨桂枝，这个名称老夫亦是听过，当年绝世之舞脍炙人口，官家既不追究，听闻你是青溪人士，老夫也曾拜访詹仪之，与他一道在瀛山书院论学，此番便回去那乡野，但小娘子的钱银却不必相赠，老夫年事已高，此等皆为过眼云烟，为治学之举尚有遗憾！”

“先生您拿着吧，奴家在宫里也用不上这些银子，何况此乃圣人交办。”桂枝再三请求道。

朱熹态度坚定：“老夫随行带有盘缠，若钱银多了反而是个负担，小娘子心地善良，听老夫一言，莫在那宫闱之中浪费此生光阴！”

桂枝原本以为赵扩登基之后会娶自己，可谁知道这段时间赵扩不仅对此只字不提，她也早就没有念想了，准备侍奉在圣人太皇太后身边，若有朝一日无法服侍，便出宫做一平民未尝不可。

目送朱先生离开后，桂枝愣在原处。

“小姐，我们回临安吗？”霍弘问道。

桂枝摇了摇头，“我向圣人太皇太后告了一月假，接下来咱们去福州，我想看看那赵相公如今可好。”

自此而往福州，途中数日不提。

但桂枝前脚刚到此处便听到一则消息。

“赵汝愚又被贬到衡州了？”听着衙门口小厮的回答，她显得很意外。