太皇太后轻叹一声，“此处唯我们三人，有何不可谈，哀家只是觉得，你似乎挺看好扩儿？可平日里，你不是总避开他吗？”

这时候桂枝自然不能实话实说。

她思量一番后，这才道：“我与嘉王殿下尊卑有别，自然要敬而远之，殿下常年伴在太皇太后身边，但做事圆润，无论在您这里还是官家那里，都没什么话柄，您喜欢殿下的孝顺，可殿下与官家、皇后的关系也撇不开，即便嘉王总违背官家、皇后的意愿来重华宫请安，但真到了立储的时候，官家还不是推举嘉王？”

这么一说，嘉王倒成了处事聪颖、八面玲珑的人了。

确实，纵使当初东宫和太皇太后再不和，纵使赵惇登基后和赵昚再不和，嘉王赵扩却总能游说于二者之间，哪一方都不亏欠。

如此一看，倒也在处事待人上，有些智慧。

“哀家也知道扩儿是个好孩子，可立储一事涉及颇多，还需从长计议，哀家乏了，桂儿扶我去歇会儿吧！”太皇太后似乎因为这个话题很烦闷，所以便不再接着说下去，但桂枝要说的已经说了，要传达的意思也传达到了，剩下的，太皇太后肯定会自行斟酌。

满朝文武的无力与寒心，逐渐由朝堂蔓延至民间。一时间，临安城内外，处处都透露着哀怨，昔日繁花似锦的御街、瓦市，如今也显得萧条落寞。其实，赵昚在位的二十七年，除了继位之初与金人有过一次短暂的战事外，其余数年都算得上国泰民安。虽然每年给大金国输送绢银，可这点银子和绸缎对于物产富饶的大宋来说如九牛一毛，不伤国运。

悲痛南下的创痛或许可以遗忘，但乾淳之治几十载，安居江南的大宋子民对这位前官家始终怀有深深的感激之情。可现在，先皇驾崩了，当今官家却不愿意办孝礼？

此举令百姓哀叹不已，只觉得今年春虽已至，但寒冷的冬意却无消减。

德寿宫内的小西湖边，张宗尹望着平静如镜的水面，难遮面上焦虑，以至于桂枝都站在了他的身后都未发觉。

“您叫我来是有何事发生？”桂枝的一句话将张宗尹拽回现实。

他苦涩地笑了笑，先是问道：“你近日如何？”

意料之外的关切，倒让桂枝难为情，浅笑着欠了欠身子道：“一切安好！”

“如今朝廷的这场立储风波越发尖锐激烈，你想好了要继续趟这趟浑水吗？”张宗尹再度望向湖面。

对此，桂枝沉默片刻才答道：“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。于己于他，我都要试一试！”

张宗尹自然知道这话是什么意思，“看得出来，嘉王确实钟情于你，只是这条路终是艰难。”