一连数日，薛姨妈往死牢里送去好生养的女子十来个，直把薛蟠折腾得油尽灯枯、连连求饶方才罢休。

转过头来薛姨妈与宝钗商议一番，便打发人去请薛蝌。

薛家大房、二房闹掰，如今不过维系着面上过得去罢了。薛蝌先前倒是来过一遭，也不过略略宽慰几句，并不曾出力。

他本不想再与薛姨妈等往来，可念及薛蟠秋后便要问斩，心下叹息一声，到底应承了下来。

小厮回返薛家，说薛蝌不日登门，薛家母女立时行动起来。

先是宝钗寻了夏金桂，说哥哥薛蟠难免身死，便央着夏金桂去寺里捐些香油，也免得薛蟠死后入那阿鼻地狱。

夏金桂虽不情愿，却不好推却，便叽叽歪歪应了下来。

与此同时，薛姨妈寻了同喜私下叙话，说道：“同喜，我待你如何？”

同喜唬了一跳，忙道：“太太对我自是千好万好。”

薛姨妈扯了同喜到身前，说道：“好孩子，我如今遇到了难处，却要伱襄助，你可愿意？”

同喜忙道：“太太折煞奴婢了，太太但有吩咐只管说就是了。”

“那就好——”当下薛姨妈扯了同喜低声耳语几句，直把同喜听了个瞠目结舌，旋即脸面臊红。

“太太，这——”

薛姨妈便道：“若果然得了男孩儿，你往后也有了指望。你若不肯，那便作罢，我去寻同贵、莺儿说去。”

同喜年岁也大了，只怕再有二年便要配了小子。思量着与其每日当牛做马，何不如做一做少奶奶？当即咬牙应下：“我，我都听太太的。”

“好好好！”薛姨妈喜不自胜，又仔细问过同喜小日子，掐算一番顿时心下熨帖。

转眼到得中秋这日，薛蝌头晌到得伯府，与宝琴欢聚一番，下晌这才到得薛家。

这日宝钗看着夏金桂往大报恩寺去了，家中只薛姨妈一个。

二人见面，想起不日便要被问斩的薛蟠，薛姨妈自是痛哭不已。薛蝌叹息连连，只得不住的劝慰。

此时同喜奉上茶水来，偷眼瞥了薛蝌一眼，眼见薛蝌生得俊俏，顿时心下怦然，面上晕红。

薛蝌只道同喜少女怀春，心思又在薛姨妈身上，因是也不曾在意。谁料一杯茶水下肚，不片刻薛蝌便被迷晕了过去。

当下薛姨妈与同喜赶忙将薛蝌拖拽到梢间床榻上，薛姨妈累得一身汗，临行与那同喜嘱咐道：“有没有孩儿就看这一回了，你须得尽心！”

同喜羞答答应下，待薛姨妈一步三回头的走了，这才宽衣解带，转眼上了床榻。

到得夜里，薛蝌总算转醒。睁眼便见在陌生床榻上，且这会子头疼欲裂，当下便觉似曾相识。赶忙起身检视，却见自个儿衣冠齐整，连靴子都不曾脱，这才略略放心。

转念又想，莫非那夏金桂贼心不死，又来了这么一遭不成？

忽而听得前头夏金桂、宝钗与薛姨妈说话之声传来，薛蝌这才放下心来。暗忖有薛姨妈与宝钗在，那淫妇总不会行此淫邪之事。

当下舒展身形起身，忽而瞥见床榻上有一点红梅，薛蝌顿时怔住。

恰此时夏金桂闹着闯进来，瞥见薛蝌顿时目光灼灼道：“二叔可是睡得死，自我回来这都一个时辰了。”

不是夏金桂，那是谁？忽而想起那脸面羞红的同喜来，薛蝌又蹙眉看向宝钗与薛姨妈。眼见一个垂着螓首，一个目光闪躲，当下哪儿还不明白遭了薛姨妈算计？

于是冷声含混几句，也不顾夏金桂留饭，起身便往外行去。到得外头冷风一吹，薛蝌打定主意，往后再不跟薛家大房往来。

前脚儿薛蝌一走，夏金桂不再与薛姨妈闹腾，回得房里叫过家中小丫头，奈何薛姨妈做的缜密，今儿下晌不曾让任何人进后院儿，因是夏金桂什么都不曾问出来。

偏夏金桂是个有鬼心思的，转念一琢磨，这不让人往后院儿去，说不得就有鬼！一时间胡乱思忖，莫非先前自个儿兜搭二叔薛蝌的事儿被薛姨妈察觉了？

夏金桂狐疑不已，偏又善财难舍，舍不得薛家那十几万股子。因是渐渐心生歹毒，恨不得薛姨妈与宝钗一道儿死了才好。

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转眼到得九月里。

却说这日妙玉正在院子里修剪花木，忽而听得有人敲门，忙命侍女去开门看看是谁。