白里泛黄，质地柔韧有弹性，这分明就是橡胶啊！

探春被忽而肃容的李惟俭骇了一跳，脱口道：“膠乳球。”

“膠乳球？”

趁着李惟俭低头观量，探春说道：“洋货铺子里卖给小儿耍顽的物件儿，就是能来回弹……俭四哥不曾见过？”

李惟俭茫然摇了摇头，思忖着，这东西莫非是西夷带进大顺的？

探春又道：“瞧俭四爷稀罕的什么也似，不如这膠乳球就送给俭四哥了。”

李惟俭把玩两下，转身冲着探春恭敬拱手：“那就谢过三妹妹了，此物于我有大用。”

探春眉眼弯弯，说道：“当不得什么，俭四哥得用就好。”

眼看到了早点光景，探春与两个丫鬟自是离去。李惟俭回返正房里，擦洗一通自是不提，余下时间便是吃饭时都心不在焉。他心中思忖着，连探春都能有这膠乳球，说不得这东西早就卖得遍地都是了。

待过一会子须得去内府问询一番，看看此物到底是成品流入，还是别有缘由。

这日辰时用过早饭，李惟俭早早出了门。结果方才出得荣国府，便见一人快步迎上，停在其面前作揖招呼道：“俭四叔。”

李惟俭扫了一眼才记起这人是贾芸，便笑着说道：“家中都安顿好了？”

贾芸道：“侄儿家中就只一个老母，昨儿得知我在俭四叔手下得了差事，欢喜得什么的也似，这不，一早儿就打发侄儿来门前候着了。”

李惟俭笑着颔首，说道：“那你便随我坐车吧，今儿先去内府一趟，过后我有差事叫你去办。”

二人上得马车，吴海平赶车，丁家兄弟骑马走在前头开道，一路直奔内府而去。

却说李惟俭心中急切，偏生路上遇到了事儿。

车行临近小石桥，前方忽而拥塞起来。李惟俭挑开帘栊张望一眼，便见小石桥左近人头攒动，围观百姓聚拢了里三层、外三层，内中呼喝声不断，也不知是打把势卖艺的，还是真有人打起来了。

丁家兄弟分出一人去查看了，回来禀报道：“公子，是两拨纨绔起了龃龉，如今正打作一团呢。”

李惟俭暗自蹙眉，琢磨着如何绕行，就听那丁如松说道：“公子且放心，打不了多久，那顺天府衙役一来，保准就散了。”

话音方才落下，就听有人嚷道‘顺天府官差来啦’，哗啦啦围观人群四散而去，显露出内中情形。

却是五个纨绔正围着二人暴揍，这几人也是胆子大，听得顺天府来了官差，不见躲闪，反倒打得更起劲儿了。

正当此时，忽而自小石桥那头儿骑马奔行而来一名紫衣公子，到得场中飞身而下，手中马鞭四下挥舞，噼啪作响，只抽得那围殴的几人嗷嗷怪叫。

先前全无还手之力的二人当即反击，转眼那五个人竟被三人追着打。

那五人终究吃不住鞭子，一人领头，余下四人跟着就跑，待跑到李惟俭马车近前，有人便驻足回首叫骂道：“野牛肏的……冯紫英，你且等着，待伱落了单，咱们弟兄定要给你个好儿！”

那紫衣公子马鞭一甩，英气十足道：“不怕挨鞭子尽管来！”

五个纨绔骂骂咧咧、哼哼唧唧而去，李惟俭掀开帘栊深深瞥了那紫衣公子一眼，心道原来这人就是冯紫英。

当下没了热闹，马车复又前行，过得小石桥沿长安街一路东行。转眼到得内府，李惟俭留下几人在外听命，自己亮了腰牌入内，寻了那忠勇王手下得用的郎中，亮出自探春处得来的膠乳球来。

“梁郎中可识得此物？”

梁郎中瞥了一眼，乐道：“膠乳球？这物件儿我家中也有，不过三岁小儿不宜耍顽，本官可是听闻有三岁小儿吞服此物，生生噎死了。”

李惟俭哪里管三岁小儿吞不吞膠乳球啊？连忙追问道：“敢问梁郎中，此物是从何方流入我大顺？”

梁郎中奇道：“复生怎地对此物这般上心？这东西既然是寄卖在洋货铺子里，自然是西夷贩来的。”

李惟俭蹙眉不已，就这年头的运输时效，指望着西夷运送橡胶，只怕没什么用。就算买来树苗，想要得用也得个几十年，也不知他这辈子能不能瞧见。

此时就听那梁郎中又道：“非但洋货铺子，就是内府也有卖。哦，本官想起来了，当日太宗南征北战，引壕镜小佛郎机夷整饬火铳兵、火炮兵，见有佛郎机夷把玩此物，于是便抛费重金引进了树苗，好似就种在了琼州。”