北珏山，义马道。

义马古道是贯穿整个永顺府的商道，北上和南下的商队几乎都要由此道流转。

但有钱的地方就有纷争。

义马古道能让商人赚得盆满钵满，也让除商人之外的另外两种人大赚特赚。

一种是官军，一种是山贼。

小山寨的山贼势力，并不敢打义马古道上商队的主意。

他们不是自愿守规矩，而是因为这条商道的利益早已经被官军和大山寨瓜分了。

大乾朝的官军充分发挥了他们的智慧，采用了“以匪治匪”的手段来确保商道安全。

作为朝廷的军队，他们当然不会大张旗鼓的把这些事摆到台面上说。

他们只是默认一些大山寨的存在，对大山寨的劫掠熟视无睹，对山寨的山贼重拳出击。

如此一来，沿途的大山寨都心照不宣的彼此划分一个地段，各自清理地盘上不守规矩的小山寨。

就算他们想扩大利益，也是想着火拼其他山寨抢地盘，而不敢对商队下狠手。

谁都不是傻子，能稳赚不赔的扒皮赚钱，谁愿意跟朝廷军队拼命。

所以打劫沿途商队时，他们的手段都很“温柔”。

他们会像收税一样拿相应的好处，然后就放商队离开。

只要不出现屠灭商队，或者竭泽而渔全抢的情况，朝廷的军队就不会对他们动手。

靠着官匪之间的这份“默契”，义马古道就变成了如今的这幅古怪模样。

商人也很苦，他们相当于多交了一份税。

可如果不走义马古道，想翻山越岭走小路，遇到那些一向吃不饱的小山寨，损失只会更大。

无奈之下，很多商队只能认交两份“税”，走义马古道经商。

至少这里足够安全。

但这条“安全”了十几年的商道，即将因为一个人的出现而改变格局。

商道旁的一处山坳里，一支只有十五人的山贼队伍正在静静等候着。

这是从义马古道进入米阳县前唯一的一处险地，但过往商队并不把这处山坳放在眼里。

因为就在此地不远之外就是白虎山，白虎山上盘踞着米阳县附近最大的山贼势力——白虎寨。

白虎寨是义马古道上官匪勾结中的一部分，他们负责这块地带的商队“税收”。