户部尚书何力宏之子打伤科尔沁部王子一事，到底还是闹到了皇帝面前。

皇帝如今才过五十，只是身体不好，两鬓已现斑白，面容虚浮憔悴，很有些力不从心之意了。

他翻着手里明黄色的折子，半晌怒气横生，将折子丢到书案上，闭目顺了会儿气，才将目光落在一旁端坐的萧明述身上。

“何天成疯了不成，连勃鲁古台都敢打？你看看，科尔沁部伸冤的折子都八百里加急，递到朕脸上来了。”

“父皇息怒，”萧明述嗓音平静无波，轻呷着茶水，目光冷淡又幽深，“何天成已经下了诏狱，听候父皇发落。”

皇帝看着他，目光微微阴沉了一瞬，似是漫不经心问道：“听闻那日，太子刚好也在现场，这是何故？怎会如此凑巧？”

萧明述勾了勾唇角，不疾不徐开口：“儿臣那日与礼部尚书相约，去春狩看场地布置，回来时偶遇孟琢下值，刚刚交谈几句，便见有百姓到巡防营报案，便一同去了。”

听着确实是巧合。

皇帝沉吟了一会儿，老态龙钟的眼皮掀了掀，又开口问：“朕怎么听说，引得两人起争执的人，是永安侯家的女儿？”

“是永乐郡主，她方入宫，整日里除了东宫哪里也不去，难得儿臣出宫，便带着她也去围场瞧瞧。”萧明述神色淡淡，“贵宾楼一事，也不过是巧合罢了。”

永安侯一家向来不设政事，户部尚书既是纯臣，太子也没理由故意设计陷害他。

更何况永安侯家的小女儿，皇帝原是见过的，从小便白白嫩嫩，看着就无甚心机的模样，说她和太子合起伙来给何天成使绊子，确实牵强了些。

思及此处，皇帝彻底放下疑心，恢复了往日的温和慈祥之态，叹气道：“这何力宏，教子无方啊！你该怎么办就怎么办吧。”

他顿了顿又道：“太子，也别太过，何家到底是你母后娘家麾下，若闹得太难看，怕不好收场。”

“是，儿臣有分寸。”萧明述垂眸，长睫的阴影落在眼下，遮住他眼底一闪而过的寒凉之色。

单凭这一件事，自然不至于把何家置于死地，但若是何家继续作死呢？

皇帝喝了口茶，又想起一事，转而问道：“这次蒙古科尔沁部求娶嫡长公主一事，你怎么看？”

“宫中适龄公主只五公主和九公主两人，不论哪位妹妹出嫁，届时加封为固伦公主，京都设立公主府，一切按照嫡长公主仪仗就是。”

萧明述办事妥帖，正好切中皇帝所想，他颇为满意地点点头，随后怅然若失道：“朕子嗣不多，膝下唯有这两个女儿活了下来，如今却要择其一远嫁蒙古，真是于心不忍。”

“太子，依你所见，哪位公主合适一些？”

萧明述蹙了蹙眉，脑海中不由得浮现了那日江晚茵与他意气相争的画面，他顿了片刻，眼底恢复了清明，嗓音冷静：“儿臣以为，五公主之母位分低，仅为答应，若是强行抬为长公主和亲蒙古，恐惹科尔沁部不甘。”

“九公主为贵妃之女，蓉贵妃位同副后，由她的女儿嫁往科尔沁部，是最佳选择。”