一堆家丁丫鬟老妈子簇拥着一个年过半百的老夫人走了进来。

“琦儿，你在做甚？”中气十足，步伐铿锵，看起来比左思琦还有劲。

“我……”左思琦只觉得一阵天旋地转，下意识想要扶住身边的东西，却摸了半天，只摸到敞开的窗户和墙壁。

他赶紧转头看向窗户，却哪里还有萧清瑶的影子？

左思琦的心头一紧又一松，立马换上一副狗腿子的嘴脸，准备迎向他的老母亲，却在转头的瞬间，看着门前门后这一大家子人的时候，一阵恍惚。

他这才后知后觉地意识到，方才萧清瑶说‘有合适的人选’后心里空落落的沮丧、失望和无助的背后，并不完全是怕连累家人亲友，才选择明哲保身。

更多的是，看得多了，失望的次数多了，心中那团忠君报国的火焰，早已经被现实的冷水浇灭了。

不知道是从什么时候开始，那个曾经意气风发、满怀抱负的少年，只剩下一具麻木不仁的躯壳。

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三日后，萧清瑶如约拿到了《论边陲通商之利与治》，厚厚的一摞纸，若排版装订起来，差不多是一本书的厚度。