柳府之内。

一名约莫十五六岁的少女，脚步轻快地闯入院落，连珠炮般呼喊着：“爹，爷爷，表哥归来了，表哥归来了呀！”

院中，一位年逾不惑、身材魁梧的男子正专心致志地磨砺着利刃。闻声抬头，见少女满脸急切，不由眉头一皱，严厉呵斥：“女孩儿家，稍有风吹草动便慌慌张张，成何体统！我不是吩咐你去买菜么，菜呢？”

“爹，我在街上望见表哥离宫而行，正是向着咱们家的方向来的呀！”少女言辞间难掩兴奋，话音未落，却突然意识到手中提着的菜篮子空空如也，顿时手足无措，不好意思地挠了挠头，憨笑出声。

“且慢，哪个表哥？莫非是说镇北王千岁？”男子神色一凛，连忙追问。

“除了他，还能有谁呢？”少女眨巴着眼睛回应。

“快，随我出门迎接！”男子恍然大悟，匆忙将刀具搁置一旁，大步流星向府门奔去，脸上的紧张之色悄然被一抹抑制不住的喜悦所取代——大外甥居然亲临，柳家在他心中，显然仍占有一席之地！

甫一跨出柳府门槛，一队身着华丽锦衣的侍卫小跑而来，其后更有一匹高大的骏马上，端坐着身披蟒纹华服的李遥。

果真是大外甥驾到！男子不敢有丝毫怠慢，即刻跪地，高声颂扬：“草民柳初勘，恭迎镇北王千岁，福泽绵长，千秋万代！”

一旁，少女呆立原地，柳初勘见状，急急将她拉至身边，低声催促：“还不快跪。”

少女恍若初醒，急忙跪在柳初勘一旁，目光却不自觉地偷偷瞥向威仪非凡的李遥。

“舅舅！”李遥心下一阵欢喜，尽管岁月模糊了他的记忆，舅舅的名讳却依旧烙印心底。

他敏捷地下马，伸手扶起柳初勘：“舅舅，一家人之间，无需如此繁文缛节！外公近况如何？”

“一切都好！这是你的表妹，柳淑珍。”柳初勘连连点头，为二人引荐。

“表哥！”柳淑珍轻唤一声，满含亲昵。

望着李遥英俊的面庞，柳初勘眼眶不禁湿润：“真是长大成人了，与你母亲当年的模样如出一辙。”

提及母亲，李遥的眼中也掠过一抹哀愁，眼角泛起微微温热。

“你这孩子，这么喜庆的日子提这些做什么！”话音刚落，一位须发皆白的老者，手持拐杖缓缓踱出柳府，先是狠狠瞪了柳初勘一眼，随即欲向李遥下跪。

“老朽柳阙，参见王爷！”他的声音带着几分激动。