“朕这叫兵不厌诈。”

“臭棋篓子。”

……

步月见进宫的旨意刚下就传遍了整个京城。

靳玄礼自登基以来并未召人入宫，宫中零星几位妃嫔都是第一次选秀时进宫的，像这样一纸诏书纳人入宫更是从未有过。

“这个步家小姐到底是个什么来头？竟能得圣上青睐。”

“不知道，之前不都在传她名声不好吗？”

“我知道，我知道！听说她之前喜欢大理寺少卿谢大人，还给他下过药呢！”

“啊？一个大家闺秀还给人下药啊？”

“不仅如此，我还听说他勾引谢大人不成还勾引过都察院的许大人呢！”

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“啧，别说他们两位大人瞧不上，我也瞧不上这样的女人。”

“嘘，你不要命了，再怎么说人家现在是进了宫了，那就是圣上的女人，你别瞎说了。”

楼上雅间。

“步月见真进宫了。”李忠明耸了耸肩。

谢辞：“你管这个做什么？”

李忠明说：“我只想知道以步月见的名声真能进宫？”

许宴知慢条斯理的洗茶泡茶，视线落在面前的茶具上，“能不能的，不还是凭那位的一句话。”

谢辞则是问她：“锦禄伯府于圣上而言真有利用价值么？”

许宴知将茶推到他手边，“锦禄伯祖上有个叫步楼新的，此人爱游历通天文地理，他曾将游历的细节一一记下来装订成册，听说这册子里有矿脉的具体位置。”

李忠明接过热茶，“你怎的知道？”

“听说步月见要进宫时我就查过他们步家。”

谢辞轻笑，“我当你真不在意呢。”

许宴知不置可否，“步月见这样的人不安分，迟早会惹出事来，我总得弄清楚圣上让她进宫的目的，最坏的打算就是圣上被美色所惑，但圣上显然不是这样的人。”

她抿一口茶水，“欧阳济那边怎么说？”

李忠明回她：“我一大早去找过他，他说快了，估计下午些会来找我们。”

谢辞接话：“马钟河的妻女也找到了，据他夫人交代，马钟河只说让她们娘俩回老家住一阵，没说原因就把她们送走了，他夫人是被我们找到时才得知马钟河自尽的。”

“那他夫人就没察觉马钟河有什么异常吗？”

“有，”谢辞继续说：“她说马钟河在她们临走时给了她一个木盒，说无论如何都不能把这盒子交给别人。”

“一开始他夫人也不肯拿出来，但我同她说事关马钟河的真正死因，她也就把盒子交给我了。”

“这盒子的锁不寻常，我打不开，只能交给锁匠，估摸着下午就会有结果了。”

许宴知：“我们太被动了。”

“能有什么办法？我们甚至连对方的目的都摸不到，只能被动的查。”

李忠明有些烦躁，“大理寺近几日也不消停，对外有案子就不说了，对内还得看人脸色。”

“怎么回事？”许宴知抬眼去问。

谢辞叹了叹，“上回是我同柳下祁呈吵，这几日又是他同柳下祁呈吵。”

李忠明翻了个白眼，“他就是有病！看不顺眼大不了明说，非得背后给我俩穿小鞋，他一个寺正，本就在少卿下面，还仗着自己资历老管东管西。”

许宴知给他添茶，“罢了罢了，你也莫生气，他再如何还能越过你少卿的位置去？你俩始终压他一头，官场上，高半阶都压死人，他也只能忍着。”

“对了，都察院要出具的文书准备好了吗？”

“嗯，差不多了，陆大人和吴大人在做最后的审核，大概明日一早就能送到户部去，户部的审核一过很快就能下放到各州县。”

谢辞这才松了口气，“好在这事进展的还算顺利。”

许宴知垂眼盯着杯中茶水自己的倒影，指腹摩挲着杯身，隐隐有些犹豫但还是开口道：“有些事我想先同你们说。”

“怎么了？”

“日后我会提议女子参加科考。”

“……”

李忠明和谢辞皆是一阵沉默。

谢辞最先反应过来，他咳了两声，“那个……其实也行，总之我俩会站在你这边。”

李忠明静了许久，半晌后盯着许宴知正色道：“这必定不是一条好走的路，许宴知，你要想清楚。”

他续道：“我和谢辞会帮你，但倘若这不是一条明路，我会阻止你。”

“所以，许宴知，你要考虑清楚。”