厨房里只剩下夏楚楚一个人，她专注地处理着牛肉，脑海中不断回想着西湖牛肉羹的做法。

她知道，这道菜的关键在于牛肉的鲜嫩和汤的浓郁。

她开始熬汤，火候掌握得恰到好处。

汤的香气渐渐弥漫开来，夏楚楚深吸一口气，感觉自己离成功又近了一步。

“楚楚，你这牛肉羹怎么这么难吃？”秀秀的声音从厨房门口传来，带着一丝嘲讽。秀秀是夏楚楚的闺蜜，也是她的常客，每次来都会对菜品评头论足。

夏楚楚停下手中的动作，转头看向秀秀，脸上露出一丝无奈的笑容。“秀秀，你别急，我还在研究呢。”

“研究？我看你是研究怎么把牛肉煮成石头吧！”

秀秀毫不客气地拿起勺子，舀了一口牛肉羹，嚼了几下，眉头紧皱。

“这牛肉根本咬不动，你这是在做牛肉羹还是做牛肉干？”

夏楚楚叹了口气，心里有些沮丧。她知道秀秀说得没错，这牛肉羹确实有问题。

但她不甘心，她相信自己一定能做出一道让顾客满意的牛肉羹。

就在这时，一个低沉的声音从厨房门口传来：“楚楚，你这牛肉羹的问题不在于牛肉，而在于火候。”

夏楚楚和秀秀同时转头，看到一个身材高大、面容严肃的中年男子站在门口。

他穿着一身白色的厨师服，胸前绣着“李大厨”三个字。

“李大厨！”夏楚楚惊喜地叫道。李大厨是当地有名的厨师，曾经在多家五星级酒店担任主厨，后来退休后偶尔会来一些小饭店指导。夏楚楚早就想请他来指导，但一直没机会。

“李大厨，您怎么来了？”夏楚楚连忙迎上去，脸上露出期待的笑容。

李大厨微微一笑，摆了摆手。“我听说你在研究西湖牛肉羹，就过来看看。”他走到案板前，拿起一块牛肉，仔细看了看。“楚楚，你这牛肉选得不错，但火候掌握得不对。”

夏楚楚连忙点头，虚心请教：“李大厨，您说，我该怎么做？”

李大厨放下牛肉，转身看向夏楚楚。“楚楚，做牛肉羹，火候是关键。”

“你这牛肉煮得太久，肉质变硬，自然咬不动。”他顿了顿。