虞岁的大哥韩秉,聪明早慧,从小就被韩夫人教导的十分懂事,各方面都是南宫家的孩子中最优秀的。

不管是作为南宫家的大少爷、还是作为儿子、兄长,他似乎都无可挑剔。

在苏枫和盛罪还在为一些小事吵闹争宠时,韩秉则不争不抢,夹在两个弟弟之间当和事佬。

偏偏两个弟弟有时还真能被他唬住,乖乖听话。

南宫王府的后宅,不像别的王公贵族一样有许多腌攒事,三位夫人也都是聪明人,平时遇上最多也就是口角争斗,少有阴招狠招互相针对。

她们嫁给南宫明也都有着自己的小心思。

韩夫人爱慕、崇拜南宫明,愿意跟随他做任何事。

惠夫人自小与南宫明一起长大,两家在当年常有来往走动,她也算是亲眼看着幼年安安静静立于人群中,不吵不闹的南宫少爷,长成了后来面带三分笑意,却压迫感十足的南宫王爷。

那时候的苏家风光无限,人人巴结,直到父亲离世后,苏家遭遇朝中政敌针对,家中一半男丁女眷都受了牢狱之灾,母亲更是在牢狱之中奄奄一息。

为了拯救苏家,她去求南宫明。

虽然惠夫人当年本就心悦南宫明,却不想二人会为此结缘,不然她肯定不会甘心只是王府的夫人,而非王妃。

惠夫人从前被家里养得天真烂漫,后来的心计与手段,都是南宫明教的。好在她的胞弟们够出息,跟着南宫明办事,不出三年就风风光光回了帝都,重振苏家。

盛夫人的经商头脑让南宫明很是欣赏,但她的很多抱负想法,若是无人支持,在青阳是不可能实现的。

南宫明借她势,让盛夫人乘势而飞。

婚事是盛夫人提的,她有野心、也不在乎南宫明有别的女人。盛夫人认为像南宫明这样的男人,只会有喜欢的人,不会有一心一意爱着的女人。

这个男人的世界有太多比情爱更重要的东西。

他会纵容、宠溺、怜惜你,却不会爱你。

王府中的三位夫人,都是各种原因让她们主动,唯有素夫人,是南宫明主动的。

三位夫人教孩子的方式各不相同,三个孩子的性格也是。

韩秉自小就有大人样,对两位弟弟也是真心关照,直到虞岁回王府,被封为郡主,南宫明亲自指定的未来继承人。

因着这层关系,三兄弟最初对虞岁的态度很是微妙。

在王府几乎都是他们一起玩,虞岁一个人独处。

但出门在外时,韩秉就会带头照顾两个弟弟和一个妹妹,毕竟在外边不能丢了南宫家的脸,弟弟妹妹们犯错惹事,也都是大哥出面解决摆平。

一年、两年、十年、二十年,这已经成为韩秉的习惯了。

无论是否出自真心,无论自己状态如何,他都会下意识地先保护弟弟妹妹和维护家族尊严。

就算三位夫人口头有所争吵,她们也会常聚在一起办事,无论是王府的、还是南宫家的、又或者是南宫明吩咐的,日子长了,关系也不会差到哪去。

夫人们相处和睦,孩子们自然也没什么隔阂。

可素夫人摆明了不喜欢跟这三位夫人打交道。

如果不是南宫明要求,素夫人也不会出面管教虞岁。

那时候的素夫人并不想看到这个孩子天天在自己眼前晃,虞岁出现的每一天每一刻都在提醒自己当初的愚蠢,让她被悔意和愧疚反复折磨。

虞岁碍于素夫人的面,也不好跟其他三位夫人拉近关系,前期与她的兄长们也没法亲近。

直到那年她主动找盛罪学骑射,才让三位哥哥发现自家小妹并非那么难相处。

也仅限于此。

就算他们知道虞岁总是被素夫人罚跪背书,却也无权干涉,虽然是兄妹,却因为母亲不同,总有几分微妙的距离。

哪怕回头跟自己母亲说起这事,母亲也只会要他们别管。

苏枫曾对母亲说:“要不您去劝劝四姨娘,要她别总是罚郡主跪着背书,就不怕她去国院被其他人发现丢脸吗?”

惠夫人屈指轻弹儿子脑门,哼声道:“女儿是她自己的,她要怎么教谁管得着,王爷既然要她教导郡主,也没过多插手,我哪敢去她面前递话,是觉得你娘最近太闲了没事做?”

少年苏枫捂着脑门,心里纳闷:四姨娘怎么对岁岁如此严苛。

直到许多年后,苏枫才知道答案。

韩秉虽然也同母亲说过这事,可韩夫人只是淡淡一笑,并未多言,她看穿了儿子的想法,却直接无视。

韩秉也就不敢再提。

那只是一件小事。

也许只要有人当着素夫人的面说了,虞岁就不会在她门前跪这么多年。

虞岁跪在门前背书的同时,还要抵抗心底滋生的躁意,无声的尖叫被涌上心口的烦躁吞没,化作无形的长蛇缠绕她的脖颈,迫使她微微张开嘴。

口中念出的书文,随时都可能变成尖锐的谩骂、恶毒的诅咒、愤怒的质问。

一日、两日;一年、两年。

只是一件小事,因为身份背景立场各不相同,便无人阻止。

在虞岁记忆里,大哥韩秉年纪越长,便越发成熟稳重,少时还会露出些许稚气笑容,眼中会出现好奇之色,也会和兄弟玩闹。

韩秉十六岁去了太乙,虞岁便少有见到他,再见到他时,记忆里的大哥变得熟悉又陌生。

他比从前更厉害了,更加内敛,手段更加圆滑,却也更沉默了。

在太乙时,韩秉只有冬季才会回来,但他一年比一年忙。有时候离开太乙,也会跟着南宫明外出,根本不回帝都。就算回了帝都,也可能因为别的事情,忙得连王府都回不了。

好几次虞岁都是在王府外边见到的韩秉。

虽然韩秉变得忙碌,又远在太乙,但他每年都不会忘记给弟弟妹妹寄生辰礼物回来。

以他的做事风格,虞岁相信,每年的礼物都是韩秉亲自挑选的。他做什么都喜欢亲力亲为,似乎只有经自己的手才不会出错,才能令人满意。

这也是极度不信任他人的一种表现。

也因为韩秉的忙碌,虞岁这两年都没和他见过一面,听风尺中只有兄妹零碎的日常问候。

有时候是韩秉主动发来的,有时候是虞岁主动发的。

男人沉默内敛的模样浮现在虞岁脑海中,与南宫明有几分相似的脸,却是截然不同的气质。

和她记忆里在骑射场教学的兄长有着相似的眉眼,却比安静的少年多了几分凌厉的气息。

虞岁回忆着兄长韩秉的模样。