开封城内，早已乱作一团。

八旗先锋出现在城郊的消息一传出来，士绅百姓人心惶惶。官府紧急关闭城门，城外数十万难民被挡在护城河外，哭喊震天，拍着城门哀求放他们进去。守城官吏左右为难——放人吧，城里粮食压力陡增，还怕混进清军细作；不放吧，几十万子民暴露在铁蹄之下，于心何忍。

府衙里，一众官吏吵成了一锅粥。

“万万不能放！细作混进去，城池就完了！”武官拍着桌子喊。

“城外都是大明子民，眼睁睁看着他们死在鞑子刀下，于心何忍！”推官也拍着桌子反驳。

争执不下的时候，城外已经响起了马蹄轰鸣。

八旗先锋数千骑兵杀到城下，不急于攻城，绕城奔驰，箭矢像雨点一样射向聚集在城门附近的难民，城郊的民居村庄一间间被点燃，火光四起，浓烟把半边天都染黑了。

哀嚎声隔着城墙清清楚楚传进来，城里百姓听得浑身发冷。

城内的士绅里，有人开始动摇了。不少人见识过八旗的兵锋，私下偷偷商议——真要是清军大举攻城，不如开城投降，至少能保全性命财产。暗流，就在人心惶惶里悄悄涌动。

怀庆大营里，张亮接连收到开封传回的探报，眉头拧成了疙瘩。

“城内人心浮动，部分士绅暗通城外清军，已经有私书送出城了。”探马跪地禀报。

开封最大的危机，从来不是城外的兵马，而是城内人心先崩。城池内部先乱了，就算援军赶到也回天乏术。

“传我将令，快马加鞭送开封。”张亮沉声吩咐，

“第一，立刻清查私通外敌的士绅，拿到证据就地处置，震慑宵小；

第二，侧门限时开放半日，有序放难民入城，划专门区域安置，逐一甄别身份，严防细作；

第三，开官仓放粮，赈济难民，先把人心稳住。”

同时他又传信周凤梧，命援军加速行军，不惜一切代价抢在清军合围前进城。

可变数永远比计划快。

一封南阳来的急件跨越数百里送到大营——留守后方的李过禀报，关中残余的大顺旧部听说中原大战爆发，趁机四处作乱，已经占了好几座县城，关中烽烟再起。关中不稳，就意味着后方的粮草输送线随时可能被切断。