就连现在买活军屡屡表彰的张玉珊主任，都和他们有千丝万缕的关系，赵掌柜也不敢不抱紧张东家的大腿，对他言听计从，因为他发自内心的认为，即便买活军入城了，哪怕把郝嬢嬢、郝将军派回来坐镇，叙州说话算数的也还是这帮人。他要维持生计，就不能得罪了张东家，再者为他们跑腿也始终不无好处，因此，他一直小心翼翼地维持着双方的关系：扯到他头上的，尽心尽力地去办，更深的，不问不参与，让他做什么就做什么，绝不多说一句话。

这会儿，把话一递，他就不多表态了，张东家也没有当场给出准话，很显然，他也不会是核心人员，那个首脑人物埋得可是极深的。赵掌柜心里想道，“听说我们叙州的江帮，原本也是白莲教的底子，这么看当真不假，一般的帮会哪有如此严密诡谲，神龙见首不见尾，张东家江帮出身，不说别的，办这些事是大有章法。”

因又想起灵清来，暗道，“这个青城山的小道士，满心只想着捞钱，无意间倒是把这帮人给装进去了，先这帮人拖着不动弹，只怕还怀疑这是个坑，钓他们出来的。怕不是想着干脆了结了小道士算数，小道士也是命大，丝毫不知道自己在鬼门关前打了几个转，他一个没来历，在本地没故旧的人，夜里从码头过，被人推下去了都无人知晓！这会儿，被他搭上促进会的人，便那一帮师兄师弟都结交了促进会那个大老倌，便是把人除去，也丝毫作用没有了，起生祠又不一定非灵清不可！倒是张东家他们，若想起个新庙观，少了灵清还真不行。”

他心下也有数了，知道大概灵清做完了七日道场回城之日，张东家就会请他来嘱咐，让他传话了。赵掌柜其实也十分好奇，想知道最后被推出台前来承接信仰香火的，会是哪路神仙——他想这总能看清背地里的头脑到底是谁了吧，便是内部再争斗不休，时限摆在这里，最后肯定都会妥协。想到这里，赵掌柜又对灵清的来历好奇起来了，这的确是个如假包换的道士，出身应该也是青城山不假，一切似乎都是无意，可到底有没有这么巧呢？这个人一出现在叙州城，短短一段时间内，就编出了这个套子，把几年来都没有一点线索的头脑人物，他的名字给钓了出来……？

灵清不会是买地的人吧？但真不像啊，他那坑蒙拐骗的劲儿，还有那股子神神叨叨的迷信感……

从张东家铺子里出来，赵掌柜回到自家酒肆，也不急于返回柜台后头，而是端着茶壶，站在门外，眺望着渡口出神，眉头紧锁，心底思忖着叙州城内汹涌澎湃的暗流，不过，思绪持续得不久，过了一会儿，嗅着江边朝天锅的味道，他抽着鼻头居然又有点儿饿了——有点不合时宜，可这朝天锅打从万州流行到叙州，靠的就是这股子牛油的浓香，赵掌柜心里都在想着，要不要给丰裕酒肆也配上一些红油菜，不过，红油多是老油，这个也是衙门不许的，江边的摊位没人管，打个擦边球罢了，酒肆是有档次的地方，似乎不宜沾染这些……

思绪万千，飘飘荡荡之间，他见到老七的面孔在渡口一闪而过，他肩上背了个褡裢，跳到了一艘客船上，那条小船随即解绳而去，赵掌柜的跟着帆影走了一会，心里想道，“老七……他上船做什么去？怕不是去青城山查问灵清的根脚，或者……或者……他们是去锦官城挑拨官兵，要关闭夔门的？”

倘若后者，那就是大事了，川中兴兵，叙州必乱，赵掌柜虽然也不希望买活军入城，但更不希望叙州生乱，不免又忧心忡忡起来，不过此时酒肆已经开始上客，他也只得把茶饮尽了，回身张罗生意。

这一张罗，便到了三更，客人方才散尽了，赵掌柜看着伙计上了门板，自己提着灯笼，一边打着呵欠，一边搓着脸，脚步沉重，橐橐地往家去，他的家其实就在码头往内数百步，转弯就是，可走了数十步，突然听到身后似乎有脚步声，回身望去，果然有人从阴影里踅了出来，向赵掌柜走来，赵掌柜眼睛微瞪，愕然道，“老七，你不是——”

你不是去锦官城了吗？

这话还没来得及问出口，他只觉得腰腹一凉，又是一热，仿佛有个水袋在胸前破了，洒了一身湿漉漉的，赵掌柜低头摸了一把，再抬起来看，只见灯下一手的颜色，他还想说话，可却突然没了气力，只觉得眼前天旋地转，仿佛被人扛了起来……他飞出去了——

‘扑通’一声，一个人被扔出去丢进了滚滚的江水之中，老七退后几步，把匕首在臂弯间擦拭了几下，塞进腰间，转身快走几步，很快重新从渡口上了船，船夫解开绳子，浆声汩汩，那一叶船影很快消失在了夜色之中，而江潮涌涌，不断拍打着堤岸，地上的几点血迹，也很快便消失不见，再也没了踪迹……

“呼，都拍下来了吗？！”

沿岸的小院墙头内，李谦之却是长出了一口凉气，收回了藏在门缝内窥视的眼神，回身问着靠在墙下检查手机的黑衣人，“这证据可是铁打的了——当街杀人！希望摄像头的夜摄功能好点啊！有没有把人脸拍下来——”,