信送出去后的第十日，江南下了一场秋雨。

雨丝细密如愁，将庭院里的桂树洗得愈发青翠，却也把那满树的甜香冲刷得淡了。江谢爱坐在窗前，手中拿着一枚棋子，在棋盘上悬了许久，却迟迟没有落下。棋盘对面，杨晨铭正气定神闲地烹茶，沸水冲入紫砂壶，一缕白雾袅袅升起，带着清苦的茶香。

“心乱了？”杨晨铭将一杯沏好的雨前龙井推到她面前，声音温润。

江谢爱放下棋子，端起茶杯，却不喝，只是用指尖感受着杯壁传来的温度。“影卫那边，还没有消息吗？”她问。这十天里，她表面上一切如常，教杨安读书，打理院落，可那根弦，始终是紧绷的。

“沈万三若能被轻易找到，他便不是沈万三了。”杨晨铭的语气波澜不惊，“他主动散尽家财，退隐江湖，便是要将自己从这世间抹去。我们寻他，本就是逆天而行。”

江谢爱知道他说的是道理，可心中那份焦灼却无法平息。她看着窗外淅淅沥沥的雨，仿佛看到了当年在商盟中运筹帷幄的自己。那时候，她要找一个人，查一件事，从未超过三天。可如今，她面对的，是一个主动将自己化为尘埃的传奇。

“我怕……”她低声说，“我怕安儿那颗新芽，等不到浇灌的春雨。”

杨晨铭伸出手，覆在她的手背上，温暖而干燥。“安儿有我们。在找到那位‘园丁’之前，我们自己，便是最好的园丁。”

他的话像一颗定心丸，让江谢爱纷乱的心绪渐渐平复。是啊，他们还有时间。他们可以自己教。

然而，就在她准备放下执念，顺其自然之时，转机却在最不经意的时候到来。

三日后，雨过天晴。商盟在江南的现任总管，一个名叫秦川的中年人，前来拜见。秦川是江谢爱亲手提拔的年轻人，沉稳干练，对她忠心耿耿。

“县主，”秦川呈上一本厚厚的账簿，“这是近十年来，商盟所有‘死账’的记录。按您的吩咐，我们重新梳理了一遍，并未发现与沈万三先生相关的线索。”

江谢爱翻看着账簿，上面记录的都是些人死债消、商号倒闭的陈年旧事，密密麻麻，却毫无头绪。她心中刚燃起的一点火苗，又黯淡了下去。

“不过，”秦川话锋一转，从袖中取出一张泛黄的、边缘已经磨损的纸条，“这是我们在整理沈先生旧宅时，从一本《商道》的夹层里发现的。当时以为是废纸，便随意收了起来。今日听闻您在找他，才猛然想起。”

江谢爱接过纸条，只见上面用一种极为潦草的笔迹写着几个字：“蜀道，青衣江畔，一钱茶。”

没有落款，没有日期，只有这七个字，像一句没头没尾的谶语。

“蜀道？”杨晨铭走了过来，目光落在纸条上，“蜀道难，难于上青天。他跑去那里做什么？”

“蜀道虽难，却是通往西域的必经之路之一。”江谢爱的眼中却亮起了光。她摩挲着那张纸条，指尖能感受到上面凹凸不平的笔痕，仿佛能写下这行字的人，当时心中正激荡着某种决绝的情绪。

“一钱茶……”她轻声念着，脑中飞速运转。在商道的行话里，“一钱”有时并非指价格，而是指“唯一”或“初心”。而“茶”，除了字面意思，也常常代指“交易”或“会面”。