雨后的桃林，空气清新得发甜，泥土与草木的芬芳混合着，沁人心脾。阳光透过层层叠叠、绿得发亮的叶片，筛下细碎的光斑，在林间空地上跳跃。杨晨铭与江谢爱并肩漫步其间，鞋履踩在微湿的草地上，发出窸窣轻响。

那日书房中关于前世记忆的沉重宣泄，仿佛真被那场雨洗涤干净，只余下彼此掌心相贴的温存与笃定。然而，有些东西一旦被勾起，便不会轻易散去，如同潜流，在平静的水面下暗自涌动。

“念江说的那片古河道，离我们这里倒不算太远。”江谢爱停下脚步，仰头看着一株格外粗壮的桃树，这是她父亲当年亲手栽下的其中一棵，树干虬结，布满岁月的痕迹。“前朝旧物……不知究竟是何物，能让工部侍郎特意提及。”

杨晨铭负手而立，目光放远，似乎穿透了茂密的桃林，落在了未知的远方。“江南曾是前朝苏氏经营多年的地方，有些遗存并不稀奇。关键是，发现的是什么，又在何人手中。”他语气平稳，听不出太多波澜，“影卫那边，关于北境商队的消息，这两日也该有回音了。”

他看似将两件事分而论之，但江谢爱明白，在他心中，这两者之间或许早已连上了一条无形的线。北境的摩擦，江南的旧物，相隔千里，却都隐隐指向那个已被镇压下去，却从未被彻底遗忘的阴影——前朝。

“但愿只是我们多虑了。”江谢爱轻声道，伸手抚过粗糙的树皮，冰凉的触感让她指尖微缩，“太平日子过久了，倒容易风声鹤唳。”

杨晨铭转头看她，眼底含着极淡的笑意，却也有一丝不易察觉的锐利：“居安思危，总是没错。何况，”他顿了顿，“我们比谁都清楚，有些执念，并不会轻易随着时间湮灭。”

他指的是前朝复辟的执念，也暗合了他们自己历经两世才解开的生死执念。江谢爱默然，是啊，他们自己便是执念深重之人，又岂会天真地认为，别人的野心与仇恨会轻易消弭？

回到宅院时，已近黄昏。一名身着灰衣、气息内敛的男子悄无声息地出现在书房外，正是负责传递消息的影卫。他并未多言，只恭敬地呈上一封密报，便又如影子般退去。

杨晨铭拆开火漆封口的信笺，快速浏览着。江谢爱在一旁静静烹茶，没有出声打扰，但能感觉到他周身的气息渐渐变得沉凝。

“如何？”见他放下信纸，她才将一盏刚沏好的茶推过去。

杨晨铭接过茶盏，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲。“北境那边，几个部落的摩擦背后，确实有人挑唆。并非大规模介入，更像是……试探。”他抬起眼，眸色深沉，“根据商队中眼线的描述，那些挑唆者行事诡秘，不像是寻常马匪或部落仇家，倒有些……训练有素的痕迹。而且，他们使用的兵器，虽做了伪装，但磨损的样式，与多年前我们清理苏氏旧人时，缴获的部分制式，有几分相似。”

果然。江谢爱的心微微下沉。北境的不宁，并非空穴来风，而且隐隐约约，又勾连上了前朝。