“你回去告诉陛下。”杨晨铭终于开口，声音平静却带着力量，“科举改革乃强国之策，不能因旧臣反对而搁置。吏部尚书那边，让他查当年太傅案时的旧账，总能找到他勾结苏氏的证据。”他顿了顿，补充道，“告诉陛下，不必怕得罪旧臣，民心才是根本。当年我们平叛，靠的不是朝堂势力，是百姓的支持。”

秦风点头，躬身退下。院门外的风卷着桃花瓣进来，落在地上的纸灰上，像是给这段刚平息的过往，又蒙上了一层阴影。

夜深了，江谢爱躺在床上，看着身边的杨晨铭。他闭着眼睛，呼吸平稳，像是睡着了，却在她翻身时，下意识地将她搂进怀里。她知道，他没睡，他在担心念江，担心京城的局势。

“晨铭，”她轻声说，“我们要不要回京城看看？”

杨晨铭睁开眼睛，借着窗外的月光看着她，眼神复杂：“我们回去，只会让旧臣更有借口攻击念江，说他靠父母撑腰。他是皇帝，要自己学会解决问题。”他低头吻了吻她的额头，“放心，念江比我们想象中坚强。当年他在江南治水，面对那么多老臣的质疑，不也挺过来了吗？”

江谢爱靠在他怀里，听着他的心跳，渐渐安心下来。她想起念江小时候，第一次跟着杨晨铭去军营，被士兵嘲笑“是个文弱的小公子”，他却二话不说，拿起弓箭射了个十环，让所有士兵都闭了嘴。这孩子，从来都不是会轻易认输的人。

次日清晨，江谢爱正在院子里晾晒茶叶，忽然看到一个熟悉的身影从院门外走进来。是李将军的儿子李焕，他手里提着一个食盒，笑着喊道：“婶娘，我爹让我送些刚做好的桂花糕来。”

江谢爱接过食盒，笑着问道：“你爹还好吗？京城的事，他跟你说了吗？”

李焕的笑容淡了些，压低声音道：“我爹说，吏部尚书最近动作频繁，不仅反对科举改革，还在暗中联络各地的藩王，似乎想借机逼陛下让步。他让我告诉叔父和婶娘，万事小心，怕是有一场硬仗要打。”

江谢爱心里一沉。藩王势力是当年杨晨铭平叛后留下的隐患，虽多年不敢作乱，却一直虎视眈眈。如今被吏部尚书煽动，怕是要掀起一场风波。

杨晨铭从书房走出来，正好听到这话。他没有说话，只是接过江谢爱手里的茶叶，放在石桌上，慢慢沏了一杯。茶香袅袅升起，混着院中的桃花香，却驱不散他眉宇间的凝重。

“告诉李将军，”杨晨铭缓缓开口，“让他暗中盯着藩王的动向，一旦有异动，立刻禀报陛下。另外，让商盟的人在各地散布科举改革的好处，让百姓知道，这是为了让更多寒门子弟有出路，是为了国家富强。”

李焕点头，又说了些京城的琐事，便起身离开了。院子里恢复了宁静，只有风吹过桃林的沙沙声。江谢爱走到杨晨铭身边，握住他的手：“晨铭，我们真的不用回去吗？”

杨晨铭看着她，忽然笑了：“你忘了，我们还有一枚‘江南永护’的玉印。若真到了万不得已的时候，江南就是念江最坚实的后盾。”他拿起茶杯，递给她，“先喝杯茶吧，桃花茶，你最