看到最后一页，江谢爱忽然愣住。那是江父出事前几日写的：“晨铭来辞行，说要去京城查苏氏的事。我将谢爱托付给他，他说‘伯父放心，我拼了性命也会护着阿爱’。但愿我能等到谢爱出嫁的那一天，看她嫁给一个值得托付的人。”

眼泪滴在手札上，晕开了墨迹。江谢爱忽然明白，当年杨晨铭为何会在她最狼狈的时候伸出援手，为何会在她被流言攻击时不顾一切地护着她。原来从很早以前，他就已经接过了守护她的承诺。

“在看什么？”杨晨铭走进来，见她哭了，急忙上前握住她的手，“是不是哪里不舒服？”

江谢爱将手札递给她，哽咽着说：“我爹早就把我托付给你了，是不是？”

杨晨铭看着手札，眼神温柔下来。他坐在她身边，轻轻擦去她的眼泪：“当年我母亲去世后，伯父收留了我，教我读书写字，教我兵法谋略。他说，我是苏家的孩子，要学会藏起锋芒，也要学会守护想守护的人。”他顿了顿，握住她的手，“阿爱，守护你，从来不是承诺，是我心甘情愿。”

小主，

傍晚时分，院门外忽然传来轻叩声。杨晨铭警觉起来，他隐居江南后，除了李将军和念江派来的人，很少有人知道这个小院的位置。他起身走到门边，透过门缝一看，是影卫统领秦风。

秦风走进来，躬身行礼，脸色凝重：“王爷，王妃，京城出事了。”

江谢爱心里一紧，急忙问道：“念江怎么了？”

“陛下没事。”秦风从怀中掏出一封密信，“陛下推行科举改革，在科举中增加‘商学’科目，遭到了以吏部尚书为首的旧臣反对。他们联名上书，说‘商学乃末流之学，不应入科举’，还说陛下是受了王妃的影响，‘重商轻农，恐动摇国本’。”

杨晨铭接过密信，快速看了一遍。信是念江亲笔写的，字迹比平时潦草了些，能看出他的焦急：“叔父，旧臣势力庞大，朕虽能压下一时，却恐他们暗中勾结。吏部尚书是苏氏旧人余党，当年太傅案时侥幸逃脱，如今怕是要借机生事。”

江谢爱眉头紧锁：“吏部尚书？我记得他当年是户部侍郎的下属，当年查贪腐时，他因提前通风报信被革职，怎么会又成了吏部尚书？”

“是先帝在位时，太后暗中提拔的。”秦风低声道，“当年太后被软禁，他也被罢官，陛下登基后，念他是老臣，又重新起用了他，没想到他竟是苏氏旧党。”

杨晨铭将密信放在烛火上点燃，看着纸灰落在地上，沉默良久。江谢爱知道他在想什么，他一生都在避忌苏氏旧党的身份，如今念江却要面对苏氏旧党的反扑，这对他来说，是最残忍的考验。