巷子里有邻居经过，好奇地打量着她，窃窃私语。有孩童追逐打闹着跑过，又回头看她几眼。她都浑然不觉，只是安静地坐着，像一尊入定的雕像。

她在用这种最笨拙的方式，表达她的诚意。她在告诉门里的那个人，她不走，她会等。

不知过了多久，她的双腿已经开始发麻，腹中也传来一阵阵空腹的绞痛。就在她几乎要支撑不住的时候，那扇厚重的大门，“吱呀”一声，开了一道缝。

一张布满皱纹的脸从门缝里探了出来。那是一个老人，头发花白，眼神浑浊，但浑浊中透着一股拒人于千里之外的戾气。他穿着一件洗得发白的旧中山装，身形却依旧硬朗。

“你这女人，是聋子还是傻子？”他恶狠狠地盯着姜芸，“我都说了，让你滚！”

姜芸缓缓抬起头，迎上他的目光。她的脸色比刚才更加苍白，但眼神却异常清澈。“老先生，”她轻声说，“我没有恶意。我只是觉得，有些东西，如果我们自己都不去守着，就真的没了。”

“守？拿什么守？”老人像是听到了天大的笑话，他猛地拉开门，从门后拎出一桶洗漱用过的冷水，看也不看，朝着姜芸的脚下猛地泼了过来！

“刺啦——”

冰冷的脏水瞬间浸湿了姜芸的裤脚和鞋袜，深秋的寒意顺着脚踝直往骨头里钻。她控制不住地打了个寒噤，身体晃了晃，险些从石阶上摔下去。

她低下头，看着湿透的鞋袜，和地上那滩慢慢渗入青石板的水渍。水面上，漂浮着几根灰白的头发，是她自己的。

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她没有哭，也没有怒斥。她只是抬起头，再次看向那个老人。她的嘴唇动了动，想说什么，却因为寒冷和虚弱，一个字也说不出来。

老人被她这副模样看得一愣，眼中的戾气似乎也消散了些许，取而代之的是一丝慌乱和更深的厌恶。他“砰”地一声关上门，仿佛在躲避什么可怕的东西。

门再次关上，隔绝了两个世界。

姜芸坐在冰冷的石阶上，湿透的衣裤紧紧贴着皮肤，寒意像无数根细小的针，扎遍全身。她感到一阵前所未有的屈辱和无力。她可以面对商业的围剿，可以面对法庭的诘难，却在这一盆冷水面前，感到了彻骨的寒冷。

或许，陈嘉豪说得对，这根本就是一条死路。

她缓缓地闭上眼，眼角有泪，却不是因为悲伤，而是因为身体的应激反应。就在她准备起身离开的时候，她的目光，无意中瞥到了门框的角落。

那里，在刚才老人关门时剧烈的震动下，似乎有什么东西掉了下来。

她撑着发麻的腿，艰难地站起来，一瘸一拐地走过去。那是一张被对折过无数次、边缘已经磨损得发毛的旧照片。

她小心翼翼地捡起照片，轻轻展开。

照片是黑白的，已经泛黄。上面是一个穿着民国时期旗袍的年轻女子，梳着温婉的发髻，眉眼弯弯，笑得像一朵盛开的白兰花。她的手中，捧着一幅尚未完成的绣品，虽然看不清图案，但那针脚细密，光泽流转，一看便是上乘之作。

女子的笑容里，充满了对未来的憧憬和对手中绣品的热爱。

姜芸的心，猛地被刺了一下。

她几乎可以肯定，这个女子，就是那位《内府御绣针法全谱》主事绣娘的后人，而她手中的绣品，很可能就是那本御赐绣谱上记载的图样。