姜芸的心沉了沉。“钱的事你怎么不早说？合作社有互助基金，不够我再想办法。”

“不行的，要的太多了。”李娟的声音带着哭腔，“昨天有人找到我，说只要我把‘套针’和‘滚针’的针法写下来，再……再帮他们问问小满的情况，就给我一笔钱，足够我儿子做手术了。”她猛地抬起头，泪水模糊了眼睛，“社长我没答应！我真的没答应！我只是……我只是太慌了。”

姜芸看着她通红的眼睛，知道她说的是实话——李娟的慌乱里，有愧疚，有挣扎，却没有背叛后的坦然。她想起昨晚阿梅说的，看见李娟和樱花社的助理在老槐树下说话，想来就是这事了。“钱的事我来解决，”姜芸拿起电话，“我现在就给医院打个电话，先安排你儿子住院，费用我来垫付。”

李娟愣住了，眼泪掉得更凶，嘴里反复说着“谢谢社长”，声音哽咽得不成样子。姜芸挂了电话，看着她：“不是我信你，是我信你针下的牡丹——能绣出那样鲜活的花，心里不会没有匠心。但你要记住，真正的帮助，从来不是用手艺换的，手艺是我们的根，根断了，人就站不稳了。”

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两人回到绣房时，其他绣工都坐得笔直，绣架上的丝线都整理得整整齐齐。姜芸站在门口，看着那些年轻的面孔，忽然提高声音说：“以后大家家里有困难，直接找我，找合作社，不要找外人。苏绣是我们一起守着的家，家里人，不能让外人欺负了去。”

绣工们纷纷点头，看向李娟的眼神里少了几分猜忌，多了几分理解。只有小满，正站在李娟的绣架前，指尖轻轻抚过那幅散乱的牡丹绣品，眉头微微皱着，像是在感知什么。见姜芸进来，她快步走过来，用手语比划着：“冷，还有……香。”

姜芸心里一动，走到李娟的绣架前，拿起那幅绣品。指尖刚触到丝线，就感觉到一股异样的滞涩，不是李娟针法不稳的缘故，而是丝线本身的问题。她捻起一根丝线凑近鼻尖闻了闻，果然有一股极淡的化学药剂味，和合作社常用的天然染料的草木香截然不同。

“这丝线是你自己买的？”姜芸问李娟。

李娟愣了愣，随即摇头：“不是，是昨天那个找我的人给的，说这是东洋新出的染料染的丝线，颜色亮，还不容易褪色，让我试试……我还没敢用，就用了一点在绣品边角。”

姜芸捏着那根丝线，指节泛白。她忽然想起灵泉井底那句越来越清晰的民国日记：“东洋染料色艳而无魂，绣品虽新，终是死物。”原来樱花社不止想偷针法，还想用化学染料替代天然染料——一旦苏绣用了这种没有灵魂的丝线，就算针法还在，那股独有的灵气也会消失殆尽。

“大家把自己的丝线都拿出来，”姜芸的声音带着不容置疑的坚定，“以后合作社统一采购丝线，从今天起，任何人不准用外面的丝线，也不准把合作社的丝线带出绣房。”她顿了顿，看向所有人，“针法是骨，丝线是血，骨血都在，苏绣才能活。”

中午休息时，姜芸去了灵泉井边。泉水又浅了一大截，井底的淤泥都露了出来，那行民国日记的字迹又清晰了些，后面多了半句话：“守艺先守料，料真则艺纯……”后面的字迹被淤泥盖住，看不清了。她蹲在井边，指尖摸着冰凉的井壁，忽然明白灵泉的枯竭不是偶然——当有人想用假料、假技毁掉苏绣时，这口靠匠心滋养的泉水，自然会用枯竭来警示。