卞祥见柴胜蓬头垢面，浑身血迹斑斑，这般赶路恐会吓到路人，便带他寻了处水源，简单梳洗一番，又换了身曾密的衣物，所谓人靠衣裳马靠鞍，除了行走坐卧间还有些野兽习性外，柴胜终于看上去像个人了。

众人都不熟悉此地，只大概知晓身处京西北路与淮南西路交界位置，柴进稍加思索后，准备将最终目的地放到杭州。之所以选择杭州，一来此处咽喉吴越，势雄江海，交通便利；二来民间流传“苏湖熟，天下足”，柴进想在杭州寻觅几家长期合作的粮商；还有最重要的一个原因，也是柴进此行的重要目标之一，盐。众所周知“煮海之利，两淮为最”，而且两淮之地远离京畿，目前私盐贩子猖獗，刚好是大有可为之际。

确定好行程，一行人便朝着西南方位赶路，准备到鄂州之后，顺江而下，直至杭州。

沿途上有长松林，蔽日深杳冥。下有万仞壑，含蓄太古冰。轸石崴嵬，草木莽莽，湍流溯波，渺渺无垠。赶路闲暇时，柴进会抽空教柴胜识一些简单的字，卞祥也会在静僻无人处传授其武艺。一来二去，柴胜与柴进、卞祥渐渐熟络，也未再如初时那般防备拘谨。

山中不知岁月改，在林中接连行了几日，方遇见人烟。此地算是一处有着五六百户居民的村镇，众人从东入得村内，寻了处段姓人家，塞了点银两给主人，准备休养一日，再赶路。

初时，这户人家待柴进等人甚是热情，嘘寒问暖，无微不至。怎料刚过了一晚，态度竟急转直下，恨不得立马将柴进诸人赶出村外。

柴进对此事很是不解，便寻到这户家主，好奇地问道：“段老，不知我等有何处不妥，惹您不快了？”

只见那位本是慈眉善目的老者，闻言后神色不耐地挥手逐客道：“快走快走，别给我家招祸。”话毕，老者面露焦色，还摇头叹息了一番。

柴进见他似有难言之隐，也不再强人所难，准备用过饭之后，便换户人家借宿。怎料阴沟里翻船，一行九人吃了掺蒙汗药的饭食，全部睡死过去。

原来柴进等人一直走山路，也未曾有机会问路，竟然走偏来到了房州定山堡，错上加错的是还投宿到“强人窝”段家庄。庄内段二、段五、段三娘兄妹三人最是刁泼，邻近村坊无一处不怕他们的。

加上这里很少有外人出入，柴进等人刚一进村便被段氏兄妹盯上，视为肥羊，因卞祥、孙安等人膀大腰圆，段氏兄妹觉得点子扎手，用强恐讨不了好，这才偷偷在饭食里下药迷倒众人。