在分管北庭都护府的三位副都护之中，相对于出身名门背景显赫，却形同贵物的庭州留守副都护霍山；作为巡行北海（贝加尔湖）、燕然（杭爱山）以北的副都护高耀，则是难得的将门世家出身。

属于渤海高氏的分支之一，京兆房高氏的旁系；更兼世代禁军羽林军的家门渊源。因此，自京师外放之后，就一路相对仕途顺遂；历任镇将、守捉、军使、镇守，以壮年之身成为北亭副都护之一。

当然了，除了潜在家世背景的加成之外，他自身的能力和履历，亦是相当出色的；算是三位各具特色的副都护中，知兵能将的那位；更兼常年负责统筹草原诸侯外藩的扫北，也不乏临战的经验决断。

或者说，他参与并主持了国朝，为数不断的定期边地扫荡作战；也曾经为了达到某种目的和效果，带着少数精锐跳荡和亲军，深入过贫瘠苦寒的不夜冻土和针叶林中；摧毁那些杂草一般顽强的聚落。

因此，这才成为朝廷方面直接选择他，转任为庭州留守善后局面。而不是遵照异地赴任的惯例；从临近的河陇、朔方、青唐，再调任一个对应级别人选的缘故。但显然是他在回程中出了什么状况。

第二天，在庭州西北的甘泉戍内，三五成群身披明光甲，持弩背弓的护兵和亲从；直接取代了原来的戍卒和本地的巡丁；又在气氛压抑中隐隐等候着什么。直到天空中传来几声，尖锐异常的鹰唳。

紧接着，一片堪称翼展硕大的阴影，瞬间飞掠过了他们的头顶，也让众人不由的隐隐戒备和警惕起来；纷纷将手中的弓弩绞牙上弦，对着掠过的阴影方向。然而，他们却没能迎来预想当中的威胁。

反而是大片被吹卷而起的风尘，紧接着淹没了严阵以待的军士们，也迷蒙了大多数人的视野；将他们变得有些灰头土脸。然而，当少数未受影响的护兵冲出来之后，就见到戍垒外的空地多了一物。

那是一杆深深贯入、斜插在地上的竖条旗帜，轻轻飘动的旗面上，赫然绣着一行大字「妖异讨捕」「奉旨巡狩」。就在他们一片惊疑不定的表情当中，位于戍垒最高处的望台上，也响起示警铮声。

随后，在这些迅速撤回到，斑驳剥裂、脱落的土墙、哨台、箭楼上，做出的军士面前；远方绵连的草丘和灌丛之间，赫然再度扬尘直上的奔滚而来一队人马。又像是迅雷不及掩耳一般的转瞬即至。

那赫然是一群骑乘着披鳞带角异马的重装骑兵，人人都身着铁围兜和连身山文大铠，深蓝色的大氅和披风，端持着马槊和旗枪，鞍具上挎着大号的铁臂弓、转轮弩，或是臂粗的手炮和掷弹的装具。

而这时候，才有人冲上戍垒的墙头上，连忙对着一众不明所以的军士下令道：「都护有令，火速开门，列队出迎，朝廷差遣的上宪！」与此同时，在一众内行队员外行军士番骑子弟的簇拥之下。

一身骑猎便服的江畋，也驱策着最大的一只异马越众而出；对着执旗列队的这些护兵和亲从，还有齐齐曲身行礼和拜见当场的十多名将弁；轻描淡写的问道：「高使君何在，承蒙相邀特来一会。」