直到高丽战争爆发，平州省边境地带纷纷组建了抗美援朝支前大车队，当地农民赶着大车，或者拉着大车上前线为战士们运送物资补给，不缺人手，但缺乏拉车的大牲口。

军队马政局在尧山一带调集，收购了一批骡马，这些牲口，都需要在当地防治所进行基本检查后，再用火车运去东北，在路上也需要兽医全程跟随，确保安抚牲口不会受惊，万一突发疾病也能随时救治。

本来该是他师傅陈旺跟车北上，结果陈旺帮牲口修蹄子时不小心被踢了一下，受了伤，没编制的学徒谢启茂替师傅跟车运送牲口去了东北，本以为是个辛苦些的简单任务，哪成想改变了一生命运。

本来是送到恒仁县火车站，到站骡马下车就算完成任务，谢启茂就可以拿着返程火车票和收条信回家，结果到地方才发现，三千多人的支前大车队，绝大多数人都不懂调教牲口。

懂赶车调理的车把式们早就已经先一步去了高丽，这一大批几乎都是和他年纪差不多的大小伙子，士气足，觉悟高，肯吃苦，不怕死，唯独不会训牲口，赶大车。

赶车是个学问，不是懂两声“驾”“吁”，牲口不走就拿鞭子抽就能当车把式，这些小伙子们连牲口套车都套不好，更甭说赶着车运物资跨过鸭绿江了。

谢启茂和十几个来自各地押运牲口的兽医，被当地民工援朝支队和平州省战勤指挥部的干部们挽留，请求他们陪着大车队一起前往高丽朔州，利用路上这几天时间，尽可能教教大伙如何调理牲口，到了朔州再派人送他们回来。

军官干部们开口求自己，这让谢启茂和那些兽医们顿时受宠若惊，哪还有不答应的道理？

于是谢启茂就跟着大车队上路，但因为他是个二十多岁的青年，大车队的成员也都是心高气傲的年轻小伙，民兵骨干，他指导那些人时，对方往往不服气，你一个毛头小子有啥资格教我？

谢启茂找战勤指挥部的同志反应，对方灵机一动，直接给了他一身军装让他换上，告诉他，教那些刺头民兵们的时候，就说自己是战勤指挥部的军人兽医。

穿上军装之后，不服气的人马上没有了，但问题也来了，还没抵达朔州时，送他们来的战勤指挥部的同志们就临时接到任务，调头去接另一批人。

而谢启茂穿着军装，被朔州当地部队当成了真的军人，支前大车队一千多头牲口，牲口有啥事都第一个找他，毕竟那么多牲口，那么多兽医，就他一个有军人身份。

谢启茂话少，老实，让干啥就干啥，就这么阴差阳错穿着军装在高丽后方连治牲口带救人，整整呆了小一年，民工和牲口轮换了好几批，就穿着军装的他一直没被换。

用他的话说，兵荒马乱，多少人在前线，哪顾得上管我一个治牲口的，看见我穿军装，那当兵的都拿我也当个军人，扯着嗓子说要求，说完就走，也不等我表示是不是有困难，他们觉得我是个军人，有困难也得克服，把事办好。

他给牲口看病的技术也是在此时突飞猛进练出来的，大牲口所有的毛病他基本都见过，内外伤都治过，甚至人的外伤救治包扎技术也敢说略通一二。

后来支前民工大队撤回国内，他才被安排回国工作，仍旧是负责组织调配牲口，运送建材在恒仁县边界处修建难民安置房和外国驻高丽使馆。