就在佩图拉博头顶，那只天鹰似乎看见了你的思考和推论，意识到唯有你关注着天鹰本身而不是战帅佩图拉博。

天鹰准时地提醒着你：“若我敌在天国降临的前夕入我麾下，借我的名，扰乱我的律令呢？”

你刚刚徘徊起来的心落下去，无限地无穷地往不可思议的深处向下沉没。

而你的眼前被黑色的光芒照亮了，环绕着你，你被全新的黑光挤占得满满当当，没有空隙去思考别的事，太多的事情一桩桩地朝着你涌来，像从天而降的金属碎片砸在你身上切割出烈火。

你看见一切的起始地，看见用佩图拉博的名字建造的钢铁圣城。你以为那座城奉的是帝皇至高的名，但其实不是。

你看见他用于诱引人的蛛丝马迹，看见普洛斯佩罗之上的奥林匹亚移民，看见独立在帝国之外的奥林匹亚星团，看见行踪诡谲的无信者夜鬼与某种非人之物接近，看见罗格·多恩拿下泰拉皇宫的建设权，看见福格瑞姆在奥林匹亚断臂，看见莫塔里安与马格努斯越走越近，看见察合台可汗被他身边的工匠带回泰拉，看见冉丹战役的最终一日，领受帝皇圣光之时——唯独佩图拉博不在，唯独铁之主不敢受膏……

以及近日的事。近日对你的否认。对你的含糊其辞。对科尔基斯叛逆者的恶意怜悯。

你要注意，这些事情全都发生在同一个人身上。

而他是你的战帅了，这是你亲自推动的。

“佩图拉博，”你听见自己站在隔间中突然开口，你沙哑的声音传播得很远，“佩图拉博。”

站在下方平台上的阿斯塔特困惑地忍受了他受到的打断，这让你意识到他们还有救。

他们都是你的兄弟，只不过被佩图拉博从各自的书柜里拿出来，在这个过程中书写他们的纸张被破坏了，遭到了粗暴的损伤与涂抹，以至于和他们真正的模样有了难以辨认、变化万端的偏移。

你再次阅读他们，重新辨认他们中的每一个，祝愿自己的谨慎让你没有认错任何一个词汇或图样，琢磨出正确的高光、笔触和雕刻纹路。你心里稍微安定些，知道许多人仍然有一条回头的路，一直延伸到他们脚下，点起沿路的火把去迎接，只要他们愿意就能在指引下返程，重新回到帝皇的黑色太阳照耀之下。

“你有什么见解，奥瑞利安？”佩图拉博回答了你，他的声音突破了已经被你拉起的帷幕，实际上，那道声音突破了某种更加虚幻的东西，径直击中了你，使你抓紧了手边的栏杆。

“你可以从那儿下来，来到讲台中。”佩图拉博提醒了你，他听起来诚恳，但他话语的洪流险些把你冲走。

你僵硬地瞪着他，而后是他背后的天鹰，天鹰双目灼灼，凝视着你。

你再次被鼓了一把劲，背脊挺了起来。你走入通道，在一路上不停地想着你究竟要说什么，直到你再次迈进光亮中，正对你信任了百余年的人。

你曾愿意为你的信任付出一切，但你的信任全部基于佩图拉博是帝皇忠嗣的假设。

就在佩图拉博打算推翻帝国真理的那一刻，或许更早，或许在他阻止你毁灭英特雷克斯，叱骂你毁灭科尔基斯的时候，或许在宿敌刃失窃，荷鲁斯遇刺的那一刻，信任的根基就荡然无存。

“佩图拉博，”你朗声说，“我反对这里发生的一切，我反对你们对帝皇智慧浅薄的污蔑，这是对人类帝国的公开侮辱。”

佩图拉博冷静地看着你，就像在评估一块多杂质的钢铁，估算着如何重新锻造你这块不合他心意的废铁，使得你重新变成可造之材。

在那套光鲜亮丽的着装下，在天鹰的目视下，钢铁之主宰一瞬间变得冷酷而致命，以难以预测的眼神注视你，与满载荣誉的帝国天鹰格格不入。

你发觉自己并不为自己的挺身而出感到骄傲，你只觉得自己的心脏在重压下被手掌挤压握住，使你无法呼吸。

就算你战胜了佩图拉博，你也不会为之感到喜悦，相反地，你会泪流满面，你的心会说不要如此，不管真与假你都不想与你的兄弟决裂，不管怎样你都拒绝相信你必须反对那张表现出沉思的面容。

但是天鹰对你说，它对你无言地开口，使得你心领神会了，使得你受到训斥和警告，使得你重新找回你的理性。

天鹰说：你当忠于信仰。

于是你开口，压抑住你心中的哀泣，怀真言者啊，你必须在所有人面前大声宣告，就像无人搭理的街头先知。

“我支持帝国真理。”你说。

周围的骚动渐渐扩大，无数张忧心忡忡的脸看着你，但没有人阻拦你。要么他们唯恐暴露自己对帝国的不忠诚，要么他们还遵守着教徒表面上的礼节，允许一个真正的信者发出对他们的亵渎行为表达反对的声音。你为此有一点点吃惊，在这儿并非所有道德都荡然无存。

“我同样支持帝国真理，”佩图拉博回答他，“但我们需要修正它，使得它在新时代延续。”

“不。”你说，“帝国真理是帝皇所默示的，对于教导、责备、纠正和在义中的训练有益。你不能擅自修改其中的文本。”

你开口的时候，感受到自己平静得出奇，就像你只是一个空洞的载体，是神皇圣经文的单纯传达者。你对此感到满足，毕竟在兄弟的辩论中没有荣耀可言。

佩图拉博微微眯起眼睛，他所隐藏的惊讶和失望无疑是表演给你的骗局，用最小的代价将你诱入他的阵营，利用你的动摇和怜悯无意中走入了向下堕落的道路。这本质上是他不完全的骄傲，因为只有虚假的骄傲才会将胆怯转化为残忍，将心虚转化为恶毒，以便将霸权施加在他的同伴身上。

“第一要紧的，该知道经上所有的预言没有可随私意解说的，因为预言乃是人记叙祂的话。”你继续说，帝国真理是祂的启示，不是人类或天使的创造。你不明白为什么在场所有人都认为它可以修改。

“我向一切听见这书的作见证：若有人在这书上加添什么，这书上的灾祸必加在他身上；若有人从这书上删去什么，帝皇必从这书上所写的生命树和圣城删去他的份。”你说，“你号召你的兄弟们去篡改祂的经义，佩图拉博，你在毁坏它。”

你停顿了一下，为了向你的其他兄弟说明，便继续解释：“你可以重新研究和诠释它，用来回应现下的问题。你可以用已有的教义去讨论并解决你认为欠缺的正义，和不能理解的真理深意。但你不可修改帝国真理，佩图拉博。”

“你认为我是擅自这样做的吗？”佩图拉博问，独自坐在应当是帝皇所在的位子上。

“为什么你要这样做？”你质问，盯着佩图拉博的脸孔，“为什么你要破坏帝国真理，在其中增添删改，添加你自己的印记？”

“在这里发生的一切，都经过了帝皇的许可，奥瑞利安。”

“经过了帝皇的许可？那帝皇在哪儿呢？”

“在泰拉——”