“佩图拉博，”他的表情有些紧绷，也许这是突然暴露那张常年隐藏在半脸面具下的脸孔的弊端。“我没有看见马格努斯和荷鲁斯。”

“马格努斯在泰拉，他来不及赶来；荷鲁斯——你知道他受了毒伤，莫塔里安。”

“可我相信他在亚空间寻找捷径的速度……”莫塔里安轻声喃喃，沉默了几秒，接着说，“倘若被毒素所伤，荷鲁斯可需要我的帮助？”

“他已得到救治，所需的只有休息，你可以相信帝皇的决策，我的兄弟。”佩图拉博沉稳地说，直视莫塔里安琥珀般的黄色眼眸。

莫塔里安心事重重地离开，并在孤单的鲁斯试图靠近他时侧过身，双眼注视着覆盖钢铁的高台之上，静待帝皇的出现。

洛嘉·奥瑞利安照旧先来与佩图拉博问好，即使他们凌晨才见过一面。佩图拉博注意到怀真言者刚刚仔细地洗过手，也许信徒总是拥有许多独特的习惯。

在他抵达之后，一声长号忽而从高台上吹响，声音卷过整个凯旋广场，全场霎时一片庄严的寂静。

原体们纷纷走上台去，在刻有各自军徽之处站定。

高台之上，两名禁军与两名寂静修女分别出现，侍立在黄金座旁。随后，帝国宰相马卡多亲自捧着一个鎏金的皂荚木大匣子走上高台，匣上饰有帝国的天鹰徽记，与一对羽翼交错的天使。

当人类之主现身时，整个凯旋广场陷入庆贺的欢呼浪潮之中，那强大的力量光辉夺去了所有人的精神与感知，透彻的伟力把众生的杂念在隆隆钟鸣般的震慑中洗礼而去，成千上万的心灵被这唯一的万主之主慑服，仰望着这份永恒不朽的璀璨烈光。

帝皇笼罩在威严的黄金光辉之中，落座在高台之上的庞大金座中，俯瞰着他的子民。

而后，他微微抬起手，广场瞬间一片肃静。

“吾之诸子，时至今日，尔等见此两百载漫漫远征之终焉。吾等历经风霜，踏过荆棘，战胜敌寇，方迎来今日大胜。尔等皆为帝国之栋梁，汝等之智勇，使吾等胜险阻重重。战火将熄，国土安宁，吾心甚感慰藉。

“吾帝国自成史以来，未曾有如此辉煌之战绩，亦未曾有如此稳固之基业。吾国之繁荣，皆赖于汝等忠心，汝名必将镌刻于历史长卷，功绩必将传颂于后世。

“然则，今吾将归返泰拉，此帝国万军之命运，吾须付托于汝等之中最出色者，愿其能秉持正义，施行仁政，引领光明。吾深知汝等皆为忠勇之士，然此重担非寻常之人可堪：需以智慧为灯，以勇气为盾，如钢铁坚毅，如磐石不移。

“今吾问汝等：谁愿挺身而出，肩负领导重任？谁能挺立于斯，示以非凡才智与胆识，接吾之军令，执掌众军命运？

“四方之敌未曾远遁，伺机而动，欲扰吾之安宁，毁国之繁荣。吾等仍需守望。切莫懈怠，务必警醒。

“惟愿天佑人类，使吾众生永享安宁。愿光明永驻，天川常安。”

场内仍旧肃静一片，接着，洛嘉·奥瑞利安上前一步，白袍如光，金肤闪耀，声音洪亮。

“我上此处来，并非请命获此殊荣，而欲举荐钢铁勇士的基因原体，奥林匹亚的佩图拉博。这位是常胜之军的统领，理想之国的君王，他所经之战未曾不胜，所至之地无人不服，赫赫战功常伴其身，民生安康亦赖其英明。

“其以公正之手执法，以仁爱之心待民，深得人心。其心怀大义，凡事以帝国福祉为念。其决策果断，视野开阔，于纷繁局势中运筹帷幄，化解危机。其军队纪律严明，士气高昂，所向披靡，堪称帝国之中流砥柱。

“吾等若得此人引领，必能继续光耀四方，守护圣疆。愿众位以吾为鉴，认同佩图拉博之卓越才能，推举其为吾等之首。”

帝皇目光一一扫过众人：“可还有人心怀见解？”

出人意料地，莱昂·艾尔庄森第二个上前而来，向帝皇俯身，他的声音沉如雷霆。

“在场众人之中，唯佩图拉博之威望能使众人心服口服，令吾等皆尊其号令。此关键之时，唯众望所归者可稳固局势，团结众军。愿诸位共襄盛举，推其为吾等领袖。”

多恩注意到，佩图拉博正注视着两位上前的兄弟，铁之主的表情愈发沉稳难辨，唯有最熟悉亲近之人，才能觉察出，其中似有一种难言的隐忧。

第三个开口的是大天使圣吉列斯，他的声音令百万人民如沐和风，沉醉在其中的优雅与圣洁之中。

“我虽与佩图拉博没有那般熟识，但有一点我可以肯定——不论在哪，我总能听见他的好话。无论是战士们，还是平民百姓，提起佩图拉博，无不赞誉有加。他的政绩有目共睹，他的领导力有口皆碑。

“你们看得出来，我不是来这儿推举我最亲近的朋友。我是来推举一个真正有能力的人。我见过他的政绩，听过他人的赞美，这些足以让我信任他。他是个很好的实干家，现在，在这儿的兄弟之中，我很相信佩图拉博是最合适的人选。”

说完，圣吉列斯笑着向帝皇鞠躬，明亮的眼睛真挚地看着黄金座上的人类之主。

帝皇的双目锁定在佩图拉博身上。

铁之主向前迈步，收起任何多余的情绪，脸上唯余如铁的庄重。

他向帝皇躬身：“承蒙诸位厚爱，吾深感荣幸。此番推举，吾必铭记于心。此重任非同小可，然吾若得此荣誉，必担此职责，全力以赴。汝等之信任，吾绝不负之。”

帝皇从王座上站起，缓缓开口：“佩图拉博，汝之忠诚与才能，吾已深知。既有诸多举荐，吾亦认汝为此重任之选。然国之大事，需得众人共识，方可行之。”