“接通吧。”西姆斯说，“它的名字？”

“奥菲厄斯号。”舰长回答。

汉默听见自己的牙齿上下磕碰了一刹那。他想起了一些事。一些深深刻印在他心智底层的事。

很快，一个影像就出现在两人面前。

这位误入军事灭绝区域的访客身穿灰色的星际战士装甲，没有军团标识，只能看出他所穿的战甲较新。事实上，那很可能是一套全新的盔甲，刚刚从铸造的工厂里取出，在经历任何损耗之前，就套到了这名星际战士的身上。

“这里是钢铁勇士，”西姆斯用帝国的标准哥特语说，“伱已进入军事灭绝区域。汇报你的身份，关闭武器系统，否则钢铁勇士将展开轰炸。”

“奥菲厄斯号来自帝国，钢铁勇士们，不要开火，我们是朋友，目的则是拜访尊敬的暗黑天使之主。”

对面的星际战士回答，他的声音模糊，与他本人一样，磨灭了所有的特点，不具备多余的感情——除了一种似是而非、极有可能仍然是伪装的轻度傲慢。平凡，这是他带给别人的唯一印象。

“报出你们的军团名称、出发时间、地点，以及你的姓名，我们会即刻开始查证。”

“出发时间是六个月前，地点在卡玛斯旋臂的阿基纳斯旋角深水港，至于军团名称……”星际战士陷入了一段思考，似乎这是一个极难回答的问题。

最后，他耸了耸肩，给出答案：“第二十军团暂时没有军团名称。至于我本人，我是阿尔法瑞斯。”

——

奥菲厄斯号与钢铁勇士的舰船并列而行，可以称之为同行及引航，但考虑到钢铁勇士们侧舷未曾闭合的舰炮炮口，这不如说是一次押送。奥菲厄斯号没有反抗，也许是他们自知无人能在钢铁勇士的炮火下讨来好下场。

自称阿尔法瑞斯之人亲自登上钢铁勇士的舰船，让前来引路的汉默带他前往指挥室。在见到真人后，汉默才发现这个战士的高大——他可能高于绝大多数的星际战士，钢铁勇士更是不必提。

两人并肩前进，都没有卸下武器。

“这里的风格，”阿尔法瑞斯说，“出乎我的意料。”

汉默看了一眼长长的走廊，他们没在这里多做装饰，一切都朴实得与奥林匹亚的造船厂如出一辙。

“钢铁勇士在阿哥拉集市和阿斯塔特的生活区域保留奥林匹亚的风格特色，其他区域则用作战斗，无需装潢。”汉默解释道，各种称呼在舌头上盘旋了几圈，最后全部被咽下。

“确实是钢铁勇士的风格。”阿尔法瑞斯评价道，低下头，注意到汉默肩甲上的刻字。

他的语气变得有些奇怪：“将人名刻在肩甲上，也是钢铁勇士的风格吗？”

“不，这是我……个人的选择。”汉默说。

“也就是说，你做了一件不寻常的事。”

“是的。”汉默想要合理化自己的行为，但某种突然出现的、钢铁般的固执阻止了他。

“我做了一件我自己的事。”他硬着头皮说，保持面部表情的镇静。在不安的同时，他无法理解自己心中突然出现的骄傲。

阿尔法瑞斯审视着他，然后，第二十军团的战士摘下了他的头盔。

那张脸轮廓分明，眉骨高耸，阴影明显，仿佛具备着某种靠近极地的地域性种族特征。一双蓝绿的冷眼内闪动着某种锐利的光，证明他时刻在观察着周围世界里的一切，并无声地做出他个人的评价和记录。

“很有个性，战士。”阿尔法瑞斯说，然后，他突然笑了起来。“没事，这称不上错误，这只是你战斗的证明。我听说你仍然是一个副官，汉默（Hammer）。”

“遵从佩图拉博大人的安排。”

“我的意思是，他对你真是不错。”阿尔法瑞斯微笑着，“忠于他，战士。不论如何，他是一个极为受青睐的优秀将领。”

“理所当然。”汉默说，“奥菲厄斯。”

阿尔法瑞斯拍了拍他的肩膀，“我们要继续努力。哦，看来我们的运气很好——莱昂·艾尔庄森希望亲自见我们。”

“第一原体希望亲自见你，”汉默补充说明，转述着通讯频道里传来的通知，“佩图拉博大人则希望在通讯中见到我。”

“但我们还是要一块儿见到莱昂，不是吗？”阿尔法瑞斯说，“在不屈真理号上。王座在上啊，那艘现役最古老的荣光女王，我还是首次有幸登上它。”

他顿了一顿，“就在那里，我们将要向银河宣布自己的存在。”

——