“嗬……”雄狮从齿间爆发出沉闷的吼声，猛然收剑，后退半步，用眼角的余光观察周围的情况。

他暗中收起自己的惊讶，让面容冷酷如雪花石膏的塑像。

一艘战舰的内侧。陌生而熟悉，极有可能隶属于一艘帝国的战斗驳船，而从它的装潢精致程度来看……

荣光女王。莱昂·艾尔庄森沉默地得出结论。第二军团的荣光女王，一艘在冉丹深处失落无踪的巨舰，也是如今四支帝国舰队联合抵达冉丹的根本原因之一。

但他是怎么抵达此地的？

他的记忆中存在着一个明确的断层。

上一刻，他还身在银色天使的包围之中，在血肉的世界中寻找着银色天使之首的踪迹，预备着用燃烧的炎翼将一切银色天使葬送在焚烧的安息之中。

数年的灵能联络里，莱昂·艾尔庄森的猎手知识让他确认了这道意识的根本源头，而随着他们深入冉丹，生存与死亡的争端终会把银色天使与暗黑天使脆弱的合作条约撕毁。

下一刻，他站在这里，孤身一人，被包围在第二军团的原体与其卫队之内，力量亦受到某种灵能的束缚。

莱昂冷笑一声，他固然无惧于未知，却也并非毫无判断力的莽夫。

“你是邓肯·艾荷？”他准确地说出第二原体的名字，语调克制且冷漠，审视着对方的每一丝反应。

第二原体缓缓开口。“你是莱昂·艾尔庄森，第一原体。”

“你得到了我的名字，”莱昂说，注意到对方被划破的脖子仍未愈合，而血水滴落的方式如此符合真实条件，以至于他甚至在一瞬间确信，他正身处现实。

第二原体看着他，绕着他转动，直到他抵达莱昂的侧面。他没有佩戴武器，身上穿着简单的深褐色长袍，装束如同身处荒原之中的旅者。疲倦，孤独，以及一种深刻的、仿佛不该属于他的冷漠。

“我们听得到伱们。”他说，“你们的信号，一些外溢的无线电。偶尔，我们能成功完成一些滞后的解析，但我们从未赶上你们内部信号密码的更新速度。”

骗子。莱昂冷漠地想。全是借口。他耳中的声音正是他这数年间听见的灵能传讯，他的直觉正在示警，且他对此毫不怀疑。

眼前的第二原体，要么是伪装的异形，要么是已经投靠异形的叛徒。

他的暗黑天使在哪儿？他又是怎么失落至此的？

莱昂舔了舔自己的牙尖，“我为什么在这里？”

“你见到了那些银色的天使，”邓肯说。

“我向你坦白，为了离开这里，我们不得不与唯一可能达成合作的异形族群沟通，并拜托它们与帝国的军队协作——为了它们自己也需要的利益，也为了我们的脱困和被寻得。我擅长灵能，而你，也许是因为我们的序号接近，我们的相似性让我们找到彼此。”

他停顿了一下，“但你也看到了，帝皇长子，银色天使最终仍然选择了背叛。异形不可信任。”

“生存与死亡的竞争，终会把合作的约定撕破。”邓肯的声音里多了一丝愤怒，而他的话语——这与莱昂本人的想法惊人地相似。

“然后呢？”狮子眯起眼睛，对方直接承认他与异形的错误合作，倒是让莱昂·艾尔庄森有刹那的动摇。而他至今没有看出他如今身处环境的虚假性。

他意识到自己必须更专注地寻找对方语言中的漏洞。

“一道空间裂隙，由它们的反物质武器造成。你见过它们的威力，不是吗？原理就是空间的裂隙。

“你掉进了太空之中，而我们将你打捞回到舰内。”邓肯一边说，手指一边划向旁边的全息投影，将冉丹的星图调出。

莱昂第一时间将其与佩图拉博的地图做比较，确认了这张星图与铁之主提供的地图的唯一区别，就是这张星图更完整地描绘了冉丹的内在核心。

他沉默着。

“这里，”邓肯指向星图的中央，“就是那道宇宙裂隙，我们都身在此处，深陷引力漩涡与灵能波动的共同束缚，无法从内部向外突破，只能依靠外部可能达成的救援。”

他抬头，深深地看着莱昂·艾尔庄森，轻声开口：“我们等了你们许多年。”

(本章完)