“一次又一次地，我告诉过你，康拉德·科兹，我所擅长的从来不是占卜，而我使用帝皇塔罗进行卜卦的形式，只不过是通过固有的叙事和理解框架，来增强人们对我所诉之言的天然信服度。”

占卜师莫尔斯不耐烦地说，把一叠从不知何处摸出来的塔罗牌重新塞回他的袖子里。一张牌在这一过程中不小心地滑落在地，上面画着一束灿烂照耀的金光。启示牌。

他向下伸出手，掉落的牌向上飞回他的手掌中。

“虽然我假设以你的智力，应当能够听懂莫尔斯的意思，”搬运工马格努斯说，整理着他的头巾，试图把茂密的头发更多地塞回头巾中，同时满目好奇地看着圣吉列斯摘下头盔后的脸庞，“但如果你需要我解释他在唠叨什么，因为我知道很多人听不懂我们这样说话，所以……”

“不必了，谢谢你，马格努斯。”圣吉列斯温和地说，手里捧着康拉德·科兹送给他的一件皮革大衣。在康拉德回归凡人体型之后，他的嗜好大抵也有所收敛，这些皮革不是人类的皮肤，而是……

好吧，圣吉列斯没有摸出这是什么皮，总之不是人皮就好。

“可以用来交税，”圣吉列斯说，“给我两件就好。”

另一种牺牲将瞩目于他的身周，也许是他的子民，或者他未来的军团。

还是身为凡人的他，果真没能将他们及时根除？

“快点离开，康拉德·科兹。”天使说，“这是巴尔人的事。”

他眨了一下眼睛，“尽管我还是挺想活下来的，要是我能选的话。”

圣吉列斯接过这一对武器。它们比他想象得更沉，他从未运用凡人的技巧来挥舞过武器，但圣吉列斯很快适应了它们。

“我相信你做好了自己独身赴死的准备，圣吉列斯，不论天使还是凡人，一直以来都如此……”占卜师莫尔斯以火焰燃烧的声音为背景，平静地说，“从你被变化之道告知了你的结局之时，你就接受了它。但你做好面对另一种牺牲的准备了吗？”

圣吉列斯感受到自己的心在迅速下坠，埋进一种鲜红的恐怖和愤怒的真空。

圣吉列斯平静地颔首：“我个人的牺牲并不值得投入无限的资源用以挽救，若必有牺牲，则将有牺牲。”

但他对自身死亡的恐惧又并不那么强烈。否则他无法再继续开这些玩笑。

康拉德·科兹从载具的内部敲了敲车顶：“是变种人。你们没有哨塔的吗？”

圣吉列斯跳下车顶：“你们走吧，愿你们的行商之路顺利。对了，有武器吗？”

一阵急促的乒乓声在载具内响起，马格努斯翻出一把长矛，以及一柄长刀：“你要吗，圣吉列斯？”

莫尔斯继续靠着载具滚烫的外壳，平静地打断了科兹的话。“这就是帝国的心理史学，朋友们。”

“令你们的天使圣吉列斯过来！否则血的军团将至……”