帝皇遥遥地跟在莫塔里安身后，准确地卡住距离，停留在基因原体感官的最边缘。

他的跟随精确且不可动摇，令莫塔里安知道，帝皇就在他的身后，并不干涉他的行为，只是等待他的再一次拒绝、新生的迟疑、或最后的妥协。

这儿布满曾经属于活物的残缺碎片，与难以辨识的肉与骨碴，乃至一些沉淀在表面的泥土层之下的烧毁灼痕。这属于曾经在巴巴鲁斯发生过的故事，包括对反抗与屠杀的暗示，以及集体惩罚与处刑后散落的骨骸。

酸性小雨为这一切镀上玻璃丝般的幕布。

“有时，我跟着他，翻过一些巨大的金属或石料在巴巴鲁斯的土地上留存的残渣。这些东西生锈很严重，基本无法判断曾经具体是什么事物，但大致上能够知道，有些是长满苔藓的炮管，有些则是坠落的飞行器。也许每一个没有度过旧夜的星球上，都多少有着象征文明的残留。”

“帝皇表现得很有耐心，我觉得这是因为他仅仅送来了一个灵能投影的原因：在巴巴鲁斯上发生的一切，耽搁的只有我的时间。很可惜，我那可以被称之为灵魂与意志的事物无法分割。”

“上次你的回信中，我见到你写道，帝皇降落的时机确实不巧。如今我正在想，那果真是一个仿佛被形而上的命运，或者物质上的大气层和巫术飞弹捉弄的倒霉事件，还是这仍然在帝皇的预期之内。”

“你傲慢的创造者啊，有时候他的固执令人惊讶。我现在有些怀疑他是否从他与荷鲁斯的关系中获取了某种反思，以至于他开始调整他在子嗣面前的形象。”

“当然，仅仅我个人而言，我从不认为用具体的情谊去束缚一段合作关系，是一种长久且稳固的方法，且在此基础上，很难搭建出牢不可破的盟誓。你也不会仅靠个人魅力，就收复上百颗奥林匹亚星团的各类世界，不是吗？你给他们切实的利益。”

“但是……”

莫尔斯去掉最后的转折词，重新书写结尾。

“总之，祝愿你跑去贝塔加蒙修建要塞的旅途轻松又愉快。”

他将讯息叠成信鸽，顺着他在佩图拉博处留下的咒言信标进行传输。在远途通讯中，这种方式消耗的能量与中途的损耗都不可忽视，并且亦非即时输送。如今莫尔斯无所事事，才试用起这种办法。

他装模作样地调整着自己脸上防毒面具的松紧，抹掉了脸颊侧面的雨水，喊了帝皇一声。

帝皇的金影回过头，在原地等待他。

在他握紧的手里，长剑上从符文中流转而来的光芒在浓雾中稳定地亮着，形成一个边界模糊的圆形光球。

“莫塔里安能这样走上几十年，我的皇帝。”莫尔斯提醒道，“你得做点什么，而不是像道孤魂野鬼一样，拉着我满巴巴鲁斯游荡。”

+在他意识到他需要什么之后。+

帝皇的灵能之声从雾雨中传来。

+在他获得独属于他的第一场胜利，并因此产生渴望的缺口之后。在他明白他能走到哪一步，能掌控多少力量，以及能利用多少外物之后。+

“那应该不会太久了，”莫尔斯松了口气。“不远处就有个村庄。”

不可否认，帝皇的话早已在莫塔里安心中激起一阵阵的涟漪。人类之主已经告知莫塔里安，他希望对方铲除巫术对人类的毒害，而这本就是莫塔里安自身的心愿。

事实上，大远征的梦想，与任何一个希望人类走向更好未来的理想，都拥有着几乎相同的本质。

这或许也是为什么，当帝皇偶尔在静立的思考中退出了莫塔里安的感知范围后，第十四原体反而会犹豫着放缓步伐，直到帝皇重新跟上。

当这种古怪的默契形成，莫尔斯几乎要开始为莫塔里安感到不幸。

+我开始觉得莫塔里安比你还要讨喜一点了，帝皇。他比你简单。+

莫塔里安将镰刀抱在怀里，在村庄外不确定地站立许久，才下定决心，再次踏入他曾经为其带去灾难的人类社会。

而在村庄外侧的雾气之中，莫尔斯对帝皇如此说。

(本章完)