佩图拉博仿佛站在无尽的交叉路口，眼前的广阔网络中的每个节点都熠熠亮起，超过一千幅各有不同的斑斓画面在他四周同时浮现，且无时无刻不在高速迭代更替——数千个不同的镜头中，每个画中之人都捕捉到一个共同的信号，就像一个穿越时空的信使，稳定，明亮，从宇宙深处开始闪烁。

在每个不同的画面中，佩图拉博见到无数不同的情感。

首先是恐惧，一双双恐惧的眼睛盯着骤然做出反应的仪器，畏惧着面对一个足够横跨星河制造如此强度的信号的文明。接着是疑惑，不同星球的科学家心跳加速，奔跑在机器和机器之间，兴奋地记录每一个参数。

在不同的文化和背景中，更多的人，在更多尚未在旧夜深邃风暴过后与其他文明重新接轨，沉浸在彻骨黑暗中度过一个又一个以千年为计数单位的混乱失落之地，佩图拉博看见他们眼中跃动的光芒，每一个光点都反映着人类对未知的渴望与敬畏。

而在不多见的画面中，真正尚有观测星空能力的学者则正在意识到他们所经历的一切背后的含义：他们所见的是多年观测以来从未见过的模式，即宇宙中还有人在向他们招手。他们的兴奋和期待足够压倒所有恐惧。

当统御者扎胡拉什满足于它的力量时，佩图拉博却看见整个人类种族的上千种情感在他面前一一呈现。他意识到自己正在被这些画面吸引，即使危险的异形仍需应付，但在此刻，一种绝对陌生的情感却突兀地从他心中升腾。

他品味着人类的激动、好奇，乃至忧虑，疑思，体悟到自己与宇宙之间的微妙联系，感到他正在变成了宇宙中一个小小的节点，与所有人紧密相连。

当他被教导他只是一个凡人时，他拼尽一切去否认。然而，就在这奇异而美妙的一刻，前所未有的连接感将他拉入这一族群之内。

他试着消化这一刻的重要性，知道这些画面，所有这些人的表情，都将成为奥特拉玛重归一体，乃至整个人类世界重合为一的宏伟史诗的一部分。

法罗斯灯塔亮起时对奥特拉玛造成的影响，或许正是泰拉星炬点亮亚空间的太阳辉光的一颗晨星般的缩影。

一切都在赌局之上。他再次想起这句话。

他闭上眼睛，然后睁开。

“法罗斯灯塔由你们操控吗，扎胡拉什？”他问。

“他们建造灯塔。背叛者建造的仪器。我们被拘束，提供能源。”扎胡拉什的声音变成一阵稳定的隆隆之声，它的高傲在粒子云的固定伸缩中投射，“一旦我们脱离。千百倍的力量。现实之神是我们。”

“如果你们脱离，”佩图拉博问，“这座灯塔仍能运行吗？”

“八个碎片，我们吃掉其他。其他没有吃完。愚蠢！想要利用背叛者的山峦？我们能给出更多。更多。”

“无意义的信号证明不了任何事。”佩图拉博对着扎胡拉什的光辉说。

扎胡拉什的愤怒带动了整座山脉的动摇，但受缚的碎片连一道致命的缝隙都无法主动刻印于黑石。这让它的怒意变得滑稽。

“最后一次！”扎胡拉什的量子云眩目地变幻不止，“你要什么！”

“赋予信号意义，统御者扎胡拉什。”佩图拉博说，“向我展示最后这一件事，我将与我的同伴改变你的处境。”

——

“帝国正在等待。”

莫尔斯编译出法罗斯灯塔向整个奥特拉玛广播的内容，思考着佩图拉博到底在他静立在原地，像石像似的一动不动时，究竟做了多少事。

下一刻，他看向自己右侧。

“你来了？”莫尔斯有些惊讶。“本人？你有空了？你的舰队呢？你不是在远征？”

“此地正是远征途中。”来者平静地说，“远见从未清晰如斯。”

他转过头，黑发垂于金甲浮雕之外：“灯塔之光照耀若昼，故吾寻路而来。”

“我猜一猜，你只是来见罗伯特·基里曼，看看他什么时候回泰拉。接着就被佩图拉博正在折腾的这座灯塔光芒给引来了？”莫尔斯问。

帝皇笑而不语。

莫尔斯还要再说几句，佩图拉博从僵硬的状态中突然苏醒：“莫尔斯，这边有个可以用于供能的——”

未知的称神之物已经苏醒。他说服扎胡拉什要和同伴一起改变它的处境，并准备同莫尔斯一起寻找充分利用这块强大能源，或加固封印的方法，帝皇就突然出现在他眼前，让他的后半句话消散于震惊。

“一块碎片。”帝皇缓缓说。“让我看看。”

(本章完)