在这场不长也不短的交流里，罗伯特·基里曼的三个兄弟也常常加入，有时是为基里曼的话语提供补充和佐证，有时又能想出一些新的疑问。朱拉时不时为自己竟能和四个巨人商谈马库拉格的政务而倍感恍然，多少年来她从未想过这番不可思议的场面。

唤醒了她的是房间里孩子的哭闹。她下意识算了一下时间，看来孩子的午觉时间刚刚过去。朱拉从这场如梦似幻的机遇中抽离，局促地看向她的家。

“我们也要离开了，朱拉女士。”基里曼察觉到朱拉的神态变化，“这一周我们仍有诸多地区需要探访，与你道别，公民。”

“等一等，”朱拉吸了一口气，鼓起勇气，“我的丈夫和儿子今年都在您的军队中服役，请问他们……”

“马库拉格尊敬每个牺牲者，女士。我们从不漏送阵亡通告。”基里曼笑道，“如今距离嘉兰叛乱已过数日，我想既然你有此疑问……”

“他们平安无事。”朱拉脱口而出，顿时放松。“我就知道他们总是有好运气……”

“也没有那么好，女士。他们在军中常常参与一些无伤大雅的小赌局，被一个新兵马尼奇诺骗得收入扣去半数。我们正在清点马尼奇诺的财产，预备将其所得金钱的剩余部分如数归还给诸位受骗的战士。”

“别还！”就算在执政官面前，朱拉也险些没收住脾气。“让他们涨涨记性！”

“无妨，我们可以将金钱直接送到你的家中。”基里曼沉稳地点头应允，“我也有最后一事相问。”

“请讲，大人。”朱拉轻声说。

“朱拉女士，上届执政官早已故去多年，自你的父辈起受到的放逐决议，在马库拉格律法中业已到达期限。如今元老院议会正值变革复兴之期，你若愿意继承头衔，回归马库拉格，大可在议事厅中取得一张席位。不知您有何看法？”

执政官沉声询问。

“政治和我们这些普通的农民有什么关系呢，基里曼大人？”朱拉躬身行礼，“与您道别，尊敬的执政官。”

基里曼深深地看了她一眼，与几名兄弟一同离开。

朱拉转过身，快步往她的家里走去。

这间房子由她的丈夫和她一手建起，每块砖瓦都是两个人一同吵吵闹闹地商量着垒好，壁炉上摆着一把木工的手锯，靠着衣柜竖着三杆钓鱼用的长木杆。她的书桌抽屉里放着她最近写的几篇短文，再过几天，等她修订出终稿，她会将其投递到马库拉格的几家报社，挑选她常用的几个笔名之一去发表。

这正是她数十年来的生活方式。

她抱起婴儿，哼着随心的曲调，有节律地轻轻摇晃。

“罗伯特·基里曼实在是个值得敬佩的人，但再过十几年，我兴许还是在这里，自由地写些社评，种几顷田地，喊你的父亲修被雨刮断的廊柱和雨棚。”朱拉自言自语着，“你到时候又在哪儿呢，我的伊奥尼德，伊奥尼德·希尔？”

(本章完)