“你要再喝一杯吗，多恩？”佩图拉博问。

“哦。”多恩把酒杯放到了侍者端来的托盘上。

莫尔斯笑了笑：“其实我也可以让这场聚会变成佩图拉博的小故事时间。尤顿女士，我们来到这里的路途中，你也提到罗伯特·基里曼童年时发生过不少值得家长骄傲之事。我们要进行交流吗？”

“我的导师，你如果认为这能让我受到刺激，那么你就低估我了。”

“那我要开始讲了？”莫尔斯在座椅中探出上身，不轻不重地拍了一下佩图拉博搭在扶手上几乎僵硬成了一块钢铁的手。

工匠收回上半身，在椅子里向下滑了少许，竖起放在扶手上的左手撑着头：“好吧，没有人想说笑话，那么我们不如讨论等待战争之子到来期间，要如何处理马库拉格以及整个奥特拉玛星区的发展和改革问题，并促成帝国与马库拉格的友好和建设性的合并谈判，争取达成一个符合双方利益的有效协议，维护双方财政稳定和经济增长，避免两相融合带来的负面影响，减少贸易摩擦和货币壁垒，发掘双边贸易机会和投资潜力。”

“帝皇最近委派给你什么新的文书工作？”佩图拉博准确地找到了这番突然转折的来源。

“实际上，我只是帮助我们的帝国宰相整理了他的文件盒。”工匠做出一个打哈欠的示意，“但我现在倒不是在说笑。否则我们为何要在此秘密开会呢？”

罗伯特犹豫地向康诺递去一个眼神，康诺点头，尤顿则招来一个侍从。

接下来的几分钟内，桌上的空盘与剩余酒菜被撤下，随后侍从们纷纷退去。另外，这也让刚刚同意再喝一杯的罗格·多恩无辜地失去了他还未开始饮用的葡萄酒。

话题的转变之快令人意外，但莫尔斯正是能做出这种事之人。佩图拉博轻松地从脑海中切换出另一套思维以及与之相匹配的数据和例证。如果他今日携带了数据板来此，那么他现在就可以将头上的漆黑线缆接入数据板，向在场的马库拉格人们展示一些比起虚无缥缈的承诺和应允，更加具有实际意义的图表与综述。

铁之主欣慰地见到罗伯特·基里曼与他的养父母皆已进入谈判的状态之中，至于那个把话题抛到正式大会前的私下商议环节后就开始阖眼小憩的黑袍工匠，他决定给予无视。

“罗伯特与我们提到，马库拉格近日正在推进系统性的全面改革。”佩图拉博说，双手轻松地搭在腿上，“因此，我认为在改革完成前，与现有的马库拉格体制对话是低效而冗余的。真正对于双方协作的磋商，我希望在你们的改革局面稳定后，再开始进行。届时的对话代表应当不是我。由基因原体主导的军事体系，与帝国的文官体系是两套系统。”

“诸位是希望在数年后，马库拉格焕然一新时，再重返我邦，接续此时的议题吗？”执政官谨慎而诚恳地询问。

“不，做出如此长远的约定毫无意义。”佩图拉博报以无所保留的坦诚。“我的期望是，你们尽快完成你们所需的改革，必要时可向帝国的军队索要援手。基因原体的母星自然拥有此等特权。在我们于附近星区忙碌至无事可做之前，我希望你们已经达成了内政的革新，这样罗伯特·基里曼随我们加入远征时，亦不至于对后方恋恋不忘，乃至对帝国暗生怨言。”

他无心在任何人面前摆弄政治伎俩。从他在奥林匹亚手握兵权开始，不，比那更早，从一开始，他就未曾对种种浪费建设效率、在暗潮涌动间消耗心力之事保有耐心。而在达美克斯和莫尔斯两人的无声庇护下，他轻松地保留了自己在此方面的坚持——原体突然清楚地意识到这一点，并且他庞大思维网络中的一个角落支撑了他此时的分心。

他的话立刻引来了头戴月桂冠的基因原体一个暗藏高兴的小小表情。

“感谢你的理解，佩图拉博。”罗伯特说，放心地让立场落在他的母星一边，“元老院会完成我们应做的工作，马库拉格将记住帝国的任何优待，并回以对应的回馈。但我有几项疑问。”

“请说。”佩图拉博抬起手。

“第一，我想马库拉格有权知道帝国将在我们的附近星区忙碌何事。即使你们想要征服我们的附近星区，”说出这种无力抵抗的可能性时，罗伯特用练习好的冷静语气去掩盖他的担忧，“马库拉格也希望对此知情。”