“那你显然没了解到罗马的第一座城邦建成比希腊的幕布落下要早上不少，大学者。”莫尔斯不客气地回答，“因此我说罗马的早期比希腊的末期要古老，这难道有什么问题？提及此事……”

莫尔斯停顿了足够引起原体怀疑的数秒。接着，他露出了一个态度颇为模糊的微妙表情。

“泰拉的公开档案里的确没有关于罗马建城的记录，对吗？”

“那是什么？”安格隆从森林里再次走出来，“奥诺玛莫斯得出了研究结论。努凯里亚城外光照充足，排水好，土壤结构疏松，土层深厚，今年长得最好的是一种名叫土豆的作物，预备明年继续推广。”

“看来我们忘了两位完全没学过泰拉历史的兄弟，”莫尔斯靠在藤椅中，语气轻快而跳跃，“我衷心地建议你们去探寻一番，为什么在泰拉的档案里并未记载那段曾经流传颇广的传奇故事。虽然其中间或夹杂诸多伪论与虚史，又结合有诸多揣测、诋毁和修饰，但最终呈现的效果的确是令人兼有惊奇与感慨的意味。”

佩图拉博捏了捏垂在肩上的一根漆黑管线，相较于工匠口中的传奇，他对那段传奇与莫尔斯本人的关联更具兴趣。

“我能感觉到在场有人正将他无与伦比的天赋才智运用于对无关事项的揣度之中。”莫尔斯打了第二个响指，连人带藤椅从两名原体眼前消失。

罗格·多恩正巧踏出林中，左右看了两眼，没有发现工匠存在的痕迹：“因威特来信，近期正在招收新一批少年有志者加入帝国之拳。莫尔斯为什么在说完关于希腊、罗马、泰拉历史、建造城池的事情后消失了？”

以基因原体的听力，一路走来听完全程并不困难。虽然罗格·多恩在意识到莫尔斯准备和佩图拉博单独谈话后尽量走得远了一些，但这对来自奥林匹亚的导师和学徒开始聊天实在太快了，他没有来得及走远。

“我不知道。在我们靠近此星区核心的过程中，他显得愈发……”佩图拉博找出一个合适的形容词，“年轻。”

铁之主从遍布青苔的岩石上起身，皮革缝成的半筒军靴踩在悬崖边缘。一些小块的碎石从他足下开裂，顺着山壁向下滚落。

“他不喜欢这个星区吗？”安格隆问。

“事实上，我想他喜欢。”佩图拉博转回身，“但他不会承认。或许除了我们的父亲，无人能够知晓其原因……不论如何，我们还是快些找到那个理应在这附近的兄弟比较好。”

“罗伯特·基里曼在马库拉格。”多恩平静地说道。

“好的。”佩图拉博习惯性地点了一下头，忽然顿住：“谁？”

“我们的兄弟。马库拉格行星执政官康诺·基里曼收养的独子，罗伯特·基里曼。”罗格·多恩说，“你的战争铁匠才将消息送到指挥室，当地人与钢铁勇士谈到了关于罗伯特·基里曼不同寻常的降临与超越凡人的天赋，那无疑是我们的兄弟。我顺道带来消息。”

“好名字。”一道声音从空气中传来，黑布缠绕的手推开空气，莫尔斯从无形走回有形之中。“我是说，这个名字没有什么令人厌烦的映照或比喻。一个好名字。好吧，我们去马库拉格。”

——

即使佩图拉博近年来认识的可供人类定居的星球已有数百之多，他依然敢说，如今他们所降落的是一个令人称奇的祥和世界。这只需从舰队中的小型舰艇竟然能找到适合其大小的太空港口便可得出结论。

虽然他们与马库拉格贸易港口的通讯还是出现了一些不可避免的偏差，例如极为经典的语言半通不通、未知的入关章程、不完全匹配的舰艇型号、缺失对应的应用接口导致等会儿可能还需要靠自己的登陆舱降落，和难以对应的港口调度习惯——这险些导致一条入港的第八远征舰队小型护卫舰撞上了行星轨道上还未驶离的商船……

但忽略以上无伤大雅的困难，对于一路从泰拉走来，被迫在各种从海洋星球到原始世界的环境下找地方降落的几支远征军团而言，能在有一套规章制度的地方按程序顺利抵达地面，简直是令指挥官和船长由内而外身心轻松之事。

更何况马库拉格向他们的通讯器中送来的第一句话，就是一封措辞谨慎、态度诚恳的欢迎信。

“……我谨代表马库拉格元老院，向诸位表示最热烈的欢迎。我们期待着与诸位进行深入的交流，探讨我们日后的合作与发展。我们相信，诸位的到访将为马库拉格带来新的机遇，也将为我们的人民带来更多的福祉。我们已经为诸位安排了一系列的活动，包括参观我们的历史文化遗产……”