“看。”莫尔斯放下画笔，将平放的画板重新放回画架上，以展示他所绘制的深邃幽暗星空，和藏蓝宇宙中心那轮引人注目的炽热太阳。

“这是导航员的第三只眼睛看见的光辉，在无数明暗交织的星云中所能寻得的不朽恒星。跨越七万光年的可怕距离，穿越我们黑暗时代的亚空间星门和人造航道所能到达距离的极限，这束横贯银河的明光依然高悬于昼夜的背面，让领航者得以依次为信标测绘航线，指引人类前进的道路。”

“对。”帝皇说，有些困惑，“这和帝国真理有什么关联？”

“在帝国真理中，你写道：‘宇宙是理性的，在同一的泰拉与人类帝国中，不存在灵魂、巫术和神明。’”

“你希望我承认这是一则谎言吗，莫尔斯？”帝皇的回答虽然不激烈，却也与真诚相去甚远。

“你知道帝国真理是什么，我的帝皇。”莫尔斯伸手扶住画框，画面中的星辰开始按照固定的帧数循环闪烁，“一种有意为之的精神依靠，一个运用和煽动家以及教宗一致的手法，通过宗教的语言来摧毁宗教，将理性主义定型为宗教教条的弥天大谎。以无知作为麻醉剂，只会让帝国根基脆弱。”

“帝国真理在工作。”帝皇说。

“假如人们发现星炬的建设只不过是一场以复原古代科技为名的诡计，其作用仅仅在于帮助你完成灵能聚焦，你的真理就不会继续工作了。”

画幅中的灵能光辉更加明亮，白光中浮现出一个肩甲上雕有天鹰与捧火鹰爪的持剑金色人形。

“任何一个人类——任何一个人，甚至原体，都不会相信能靠一己之力撑起整个银河的星炬之光者，没有位列神明之席。”莫尔斯放轻声音，“你所做的事，早已符合世俗常识中的神明定义了。”

“假如他们发现这一点，”帝皇略微偏过头，目光变得更加遥远而深邃，“他们还会恐慌，因为有朝一日我若伤残或身亡，星炬的动荡将带来新的纷争时代。”

“同时这对你也会造成极大的消耗。”随着画面中星炬光芒的扩大，金甲皇帝色彩变淡，像燃烧后残存的余烬堆成的人像，时刻会因任何最细微的波涛发生破碎。

“在泰拉之外远征还能跨越银河支持星炬燃烧，多么强大的伟力啊！”他语调骤然一转，“真的没有用尽的一天吗？”