听完禀报，谢书贤轻声道：“弟兄们没有伤亡吧？”

“五个轻伤，贼人死了两个。”

杜鸣分析道，“钦差大人，这是一场精心布局的袭杀，这十几人都是训练有素的死士。武艺高强，杀伐果断，两个贼人被我们困住，末将本想抓活的，谁想他们却咬碎毒牙自尽，断了所有线索······”

谢书贤面色沉凝，静默片刻后，轻轻挥袖，示意杜鸣退下。

杜鸣退去后，汤断尘长叹一声道：“你所料不差，他果然要杀人灭口······自作孽，不可活，也不知陛下知晓此事，会有多伤心。”

少顷，他眼中闪过一抹复杂之色，道：“牵一发而动全身，毕竟他是皇子，这事捅到陛下跟前，恐怕······”

谢书贤斩钉截铁道：“汤公公，你也亲自目睹了那些饿死的百姓。他为一己私利，害死这么多无辜的人。这些债，他不还谁还？我不想让自己的良知永远难安······”

“哎······”

又是一声沉重的叹息，汤断尘喃喃道，“这是他自找的，怨不得别人。”

谢书贤也清楚，这事捅到皇帝那儿，说不定他会受到反噬。

然而，正义的天平不容倾斜，他必须坚守原则。

“此事，别无选择，唯有如实上奏。”

他不想隐瞒欺君，也不想成为睿王争权夺利的棋子，更不想让那些无辜的百姓死不瞑目。

时局复杂，他的选择只有一条。

坚守本心，不负苍生。

······

“钦差大人，小王村被土匪袭击，死了十几口子······”

谢书贤一怔，问报信衙役道：“哪里来的匪徒？”

衙役道：“翠屏山黑风寨的白影幽，她盘踞山上十几年了······”

“为何不进行清剿？”

谢书贤十分吃惊。

治下土匪为非作歹，却能盘踞山林十几年，这简直就是笑话。

“钦差大人有所不知，翠屏山易守难攻，清剿数次都无功而返。由于这些土匪一直不伤人，官府便没再清剿，不知这次他们为何杀人？”

“养虎为患，这伙贼人本钦差定灭之！”

谢书贤拍案而起。