腊月，树木萧瑟。

然而，御景林苑内却生机勃勃，常青树挺拔苍翠，绿意盎然。

初六、悦兮和苏彪三人，静静地伫在秦文和玉衍郡王身后，目光不自觉地游走在周遭的景致与人物之间。

高台上护卫林立，华盖下，皇帝端坐于龙椅上，俯瞰一切。

台下不远处，一群来自异国他乡的番邦使臣，看似庄重肃穆，实则各怀心思。

他们手捧着自己进献的礼物，心中盘算着如何在这场外交盛宴中，让自己的利益最大化。

说这些人是使臣，不如说是精明的商人更加准确。

他们来时，带来自己国家的奇货，合理合法在大炎京城倒卖，还不用缴税。

回去时，再满载大炎特产，去他们国家贩卖。

来回都大赚。

这么好的生意，自然年年要来。

大炎朝人人都看破，但谁也不揭穿。

天朝上国要的就是这种万朝来贺的盛况。

“贵霜国进献大炎朝汗血宝马十七匹。”

十七匹汗血马被贵霜人拉过来，领头一男子高鼻深目，头发卷曲，胡须浓密。

他走到台前，躬身施礼，用蹩脚的大炎话道：“尊敬的大炎皇帝陛下，外臣乃贵霜国使者艾利克斯，外臣代表和平而来，希望两国友谊地久天长······”

艾利克斯巴拉巴拉了半天，最后才说出他的中心意图。

“大炎国乃是天朝上国，饱学之士无数，外臣斗胆求教一个问题。若是大炎有人答对，外臣以两倍汗血马进献。若答不对，希望尊贵的皇帝陛下，输给外臣相应数量的银子······”

去年他就用这种方式赢了一笔钱，今年故伎重演。

反正汗血马在贵霜国便宜，输了他赔不了几个钱，赢了他就发大财了。

“卧槽，这是卖马还是贡马？”

初六没有防住，一句粗口爆出，他连忙捂住口，却发现周围人都没反应。

大概这个词在大炎不算粗口。

“艾利克斯，你来我朝卖马了？”

鸿胪寺少卿董令矩立刻出声制止。

去年就被这厮奸计得逞，大炎输了银子，还输了脸面，让鸿胪寺官员在百官面前抬不起头来。

今年又来。

“尊贵的董少卿阁下，贵霜乃番邦小国，大炎乃天朝上国，人才济济。想来我提出的问题，在你们眼里不值一提，少卿为何惧怕了？”

艾利克斯狡黠的笑道，“尊贵的皇帝陛下，大炎能人无数，不论是谁，不论有几人，只要能在一刻钟之内答出问题，就算外臣输，反之外臣赢······哦，外臣忘了，刚刚董少卿拒绝了，皇帝陛下是不会答应的······”