“爷爷、爷爷······”

老翁一动不动，孙子试了试鼻息，早已气绝，脸上却是欣慰的笑容。

······

“娘，我问你一件事，文夫子是不是就是我爹？”

在范家大酒楼喝了点果子酒，赵绍胆子大了，回到客栈张口就问真相。

何氏默默不语。

“你不说我也知道，我想起来了······”

赵绍自言自语道，“小时候周围孩子都用异样的眼神看我，还说我是没爹的野孩子。那时候我问娘，娘总是说孩子们胡说，可我脑中总有一个挥之不去的模糊影子。后来大娘骂我不是赵家的种，是野种，我才明白脑中的影子是真的······”

赵绍在慢慢回忆。

大娘骂他的事，他一直没有告诉母亲。

他怕母亲受欺负。

那时候开始他就很警觉，把一切都埋在自己心里，暗暗努力读书，争取有一天出人头地。

“绍儿，虽然娘刻意隐瞒了真相，但你爹······你继父也没愧对你······你······你想怎样？”

赵绍沉思片刻，缓缓道：“赵家于我和娘有恩，有恩就要报恩，我怎会轻易割舍？自然不离不弃，也不会生丝毫嫌隙。还和以前一样，以子之名尽孝，侍奉双亲······我只有一个要求，恢复本姓······”

“可······”

何氏唇瓣微颤，千言万语凝于喉间，终究未能说出。

“娘，您放心。此事我自有分寸，待归家之时，我自会与继父坦诚相告······今日已晚，明天还要参加鹿鸣宴，娘，早点休息吧······”

仿佛一夜之间，赵绍从青涩少年悄然蜕变，成长为能够独当一面的男子。

······

初六师徒四人来到府衙宴客厅，找了个拐角的位置坐下，喝茶聊天。

偶尔有认识的举人走进来，起身打个招呼，其余时间都是四人闲聊。

鹿鸣宴由府衙主办，邀请主考官、新举人和地方名士参加。

这也是朝廷重视科举，重视人才的一项举措。

鹿鸣宴是新科举人相互结交的大好机会，就算交不成朋友，至少混个脸熟。

这些举人中，没准以后出个首辅，有这份交情，也好搭话。

但初六等四人却稳坐角落，与争抢着结交的举人形成极大反差。

“谢书贤，你咋躲在角落里？”

初六抬头一看，一个俊俏的少年郎正在望着他嗤嗤笑。