“五毒娘子，你可真是‘不走寻常路’。”

五毒娘子笑了笑，眉梢微挑，语气带着一抹不屑：“陈公子，我知道你怀疑什么。我五毒娘子，手脚干净，从不将假的当真的说。”

“况且，这消息是真是假，难道堂堂北境铁龙陈乾，还没手段去分辨么？”

“你倒是很会说话。”

陈乾轻抚剑柄，微微一笑。

那笑却藏着刀锋一般的冷意，“只是我好奇，如此重要的东西，你是怎么敢背着天机阁藏下来的？”

“还是说，你从一开始就没打算把它交给天机阁？”

五毒娘子轻轻捋了一下垂落肩头的几缕发丝，她悠然地道：“陈公子，像这种话，咱们还是不要细问的好。”

“您只需要知道，我给这份情报不是随手丢的信口开河，自然也不是单单为了报个小恩小怨。”

她顿了顿，眼神忽然锐利了几分，直直对上陈乾那似冷似暖的目光：“我需要你的帮助。”

“更准确地说……我需要你的力量，把天机阁这块痼疾，从江湖与乱世的版图上拔出。”

空气变得更加凝滞了几分。

四周陷入一片死寂，唯有廊外的几株花草被微风拂动。

发出一阵沙沙声，仿佛是两个对峙间唯一的调剂。

“拔掉天机阁……”陈乾神情依旧波澜不惊，他的手在剑柄上轻轻摩挲着，那动作不疾不徐。

像是一座随时可能爆发的火山，“你既然急着背叛，又为何非要扯上我？”

五毒娘子收起笑容，眼神复杂地静静看着陈乾。

她身子微微前倾，那弥散着毒气般的红眸中没有了丝毫妖冶，反而多了一分极其罕见的认真与寒意。

“你若不合作，我倒是有得选。不过呢……”

她轻声道，尾音拉长，又忽然意味深长地勾起嘴角，“但所有路算来算去，不是死棋便是循环棋。

只有你……陈乾，只有你，能打破这乱局。”

她的声音偏低，语速平缓，但字字带着压迫感，仿佛直逼每个问题的内核。

“陈公子，这席棋盘，你落子的布局，可没有局外人看得更清。”