宋奕、尤芊芊和许七安三人快马加鞭，赶回京城时，天色已近黄昏。落日的余晖洒在京城的大街小巷，给这座古老的城市披上了一层金色的薄纱，然而，在这看似宁静祥和的表象之下，却涌动着一股难以察觉的暗流。

“先回提刑司，我们好好商议一下接下来的调查方向。”宋奕勒住缰绳，翻身下马，神色凝重地说道。他的眼神中透露出疲惫，但更多的是坚定与执着，经过这几日的奔波和战斗，他的意志愈发坚定，对真相的渴望也愈发强烈。

尤芊芊和许七安点头表示赞同，三人快步走进提刑司。刚一进门，便看见叶澜正焦急地在院子里踱步，她的眼神中充满了担忧。

“你们可算回来了！”叶澜看到三人，眼中闪过一丝惊喜，连忙迎了上来，“怎么样，有没有查到什么线索？”

宋奕微微叹了口气，将城郊废弃磨坊的遭遇一五一十地告诉了叶澜。叶澜听完，脸色微微一变：“这个暗影组织也太猖獗了，竟然设下如此陷阱。不过，那个神秘人再次出现，还提供了线索，倒是让人捉摸不透。”

“是啊，这神秘人的身份实在是个谜。但不管怎样，他提供的线索至关重要。”宋奕说道，“暗影组织与京城高官有联系，我们必须尽快找出这个高官，才能彻底揭开暗影组织的真面目。”

尤芊芊皱着眉头，思索片刻后说道：“京城高官众多，我们从何查起？而且，此事必须谨慎行事，稍有不慎，打草惊蛇，后果不堪设想。”

宋奕微微点头，他走到桌前，拿起一杯茶，一饮而尽，试图让自己疲惫的身心得到片刻的放松。“我已经想过了，我们可以从与案件相关的线索入手。之前我们在调查过程中，有没有发现哪些高官行为异常，或者与暗影组织的行事风格有相似之处？”

许七安挠了挠头，努力回忆着：“要说行为异常的高官，我倒是想起一个人，礼部侍郎周元。前段时间，我们调查一起失踪案时，发现他似乎在刻意隐瞒一些事情。每次我们询问相关问题，他都支支吾吾，眼神闪烁，很是可疑。”

宋奕眼睛一亮，“哦？竟有此事？你为何不早说？”

“当时也只是怀疑，没有确凿证据，而且那起失踪案后来也不了了之，我就没太在意。”许七安有些不好意思地说道。

“不管怎样，这个周元值得我们深入调查一番。”宋奕说道，“尤姑娘，你轻功了得，今夜你先去周元府上打探一下，看看有没有什么异常。我和许兄弟则从其他方面入手，调查周元近期的行踪和往来人员。”

尤芊芊点头应道：“好，我一定小心行事。”

夜幕降临，京城沉浸在一片黑暗之中。尤芊芊身着一袭黑色夜行衣，如同一道黑色的幽灵般，悄无声息地潜入了周元的府邸。她身形轻盈，在屋顶上几个起落，便来到了周元的书房外。

书房内灯火通明，尤芊芊小心翼翼地靠近窗户，透过窗户纸的缝隙，向里面望去。只见周元正坐在书桌前，眉头紧锁，似乎在思考着什么。他的面前放着一封信，信上的内容尤芊芊看不清楚，但从周元的表情来看，这封信似乎很重要。

突然，周元站起身来，在房间里来回踱步，嘴里还喃喃自语：“不能让他们发现，一定要想办法……”尤芊芊竖起耳朵，试图听清周元在说什么，但周元的声音太小，她只能听到只言片语。