戚九洲决定顺着血迹追踪下去。一路上，他保持高度的警惕，不放过任何一丝可疑的动静。时间一分一秒地过去，大约过了半个时辰，他终于在前方不远处看到了一块巨大的石头。而那滩血迹正是延伸到这块石头之后便消失不见了。

当戚九洲悄然靠近那块大石头时，原本靠在石头上的人像是察觉到了什么，瞬间清醒过来。那个人以极快的速度护住怀中的竹篮，并手持长剑，摆出一副随时准备攻击的姿势。

借着微弱的月光，戚九洲隐约看见眼前之人浑身浴血，就连头发都被鲜血浸染并凝固在了脸颊之上。尽管如此狼狈不堪，但其眼神却透露出异常的警惕与凌厉之色，宛如暗夜中的一头猛兽，让人不敢轻易接近。

尤其是在这漆黑的夜晚里，那把闪烁着寒光的长剑在月色映照之下显得愈发诡异阴森。戚九洲努力想要看清对方的面容，但由于光线太过昏暗，始终无法看清全貌。

就在双方僵持不下、气氛紧张到极点之时，忽然一阵微风吹过，月光恰好洒落在对面人的剑身上。这时，戚九洲注意到剑柄处悬挂着一个精致的剑穗。这个剑穗看起来颇为眼熟，经过一番思索，他脑海中灵光一闪——原来是他！

“蔺，蔺大哥。”

听到声音，那人抬头看去，在看清人脸后，松了一口气，放下剑，虚弱道：“戚兄。”

戚九洲连忙上前查看他的伤，关切道：“蔺大哥，你没事儿吧！这是发生什么事情了？云峰山怎么炸了？”

蔺朗艰难地摇了摇头，仿佛每一次晃动都需要耗尽他所有的力量一般。他紧紧抱着怀中那个看似轻巧却重若千钧的竹篮，手臂因为过度用力而微微颤抖着。终于，他像是做出了一个极其重要的决定似的，用尽全身仅存的一丝气力，将竹篮递到了戚九洲面前。此时的他，声音虚弱得如同风中残烛，断断续续地道：“这是……沈姑娘的孩子……拜托你……帮我……交……交给陆绎。”

小主，

戚九洲连忙伸出双手，小心翼翼地接过竹篓。当他轻轻揭开竹篓上方的盖子时，只见里面安静地躺着一个小小的身影——那孩子被柔软的棉布层层包裹着，只露出一张粉嫩可爱的小脸。此刻，孩子正紧闭双眼，面色红润，嘴角还挂着一抹甜甜的微笑，显然正在香甜的梦乡里酣睡着。看着如此惹人怜爱的小家伙，戚九洲不禁心生喜爱之情，但心中的疑惑也随之而来。他刚想开口询问蔺朗一些事情，却发现对方不知何时已经晕厥了过去。

戚九洲不敢有丝毫耽搁，迅速从随身携带的包袱里取出一些干净的布条和草药，动作熟练地为蔺朗包扎起身上的伤口来。处理好伤口后，他先是将竹篓稳稳地背在了自己的胸前，然后又费力地把昏迷不醒的蔺朗驮到了背上。就这样，戚九洲一步一步、缓缓地朝着山下走去。山路崎岖不平，他的步伐显得有些沉重，但他始终咬紧牙关坚持着，生怕会惊醒怀中熟睡的孩子或者让背上的蔺朗受到更多的颠簸。

没过多久，这两个人才刚刚迈出几步路而已，突然间，一阵急促的马蹄声由远及近地传来。伴随着飞扬的尘土和滚滚的烟尘，只见一队训练有素、装备精良的骑兵如疾风般策马奔腾而至。而那领头之人，赫然便是英俊潇洒、气宇轩昂的司马玉龙！

当他们远远地瞧见前方有人影晃动时，司马玉龙毫不犹豫地一挥手，示意众人停下马来。紧接着，他身手矫健地翻身下马，身后的其他骑手们也纷纷效仿，动作整齐划一。随后，司马玉龙带着几个亲信大步流星地朝着那两个人疾步走去。

几乎就在同一瞬间，早已有眼尖的士兵迅速迎了上去，主动帮忙将其中一人从背上小心翼翼地搀扶下来。整个场面显得紧张而有序，每个人都各司其职，没有丝毫的慌乱与迟疑。

戚九洲恭敬行礼道：“国主。”

陆绎看着他们扶下来的人，有些眼熟，上前几步仔细看清楚，好一会儿才在月光下认出人来。惊愕道：“蔺朗！”

此人司马玉龙已经听到很多次了。不仅在晚晚身边照顾，还是以前的锦衣卫。

“哇～哇哇哇～”

突然间，一阵清脆而响亮的孩啼哭声划破了宁静的氛围，如同一道尖锐的闪电穿透空气传入众人耳中。大家纷纷被这突如其来的哭声吸引，不约而同地循着声音传来的方向望去。只见戚九洲微微低下头，动作轻柔地打开了身前那只精致的竹篓盖子。

随着盖子缓缓开启，一个小小的身影逐渐展现在人们眼前。那孩子的小脸蛋涨得通红，仿佛熟透的苹果一般，小嘴张得大大的，正发出一声声撕心裂肺般的啼哭。那哭声如同暴风雨中的海浪，一波接着一波冲击着在场每个人的心弦。

与此同时，原本处于昏迷状态的蔺朗也被这阵孩啼声所惊醒。他猛地睁开双眼，眼神中充满了惊慌与关切，口中不停地念叨着：“孩子！孩子！”

戚九洲见状，急忙解下挂在胸前的背篓，小心翼翼地将其递到蔺朗面前，并说道：“孩子在这里呢，别担心。”