湛若水黯然道：“不管是谁，都不重要了，左不过是要我死。大人且放宽心，我如今已是这副模样，又能如何？大人要的安稳，无人动得了！”

湛若水也不告辞，径向山下而去。孟飞见他下山，远远地便迎了上去，却见湛若水眼光发直、面色木然，额上渗满了汗珠，面色胀得通红，嘴唇却是雪白，一副神情恍恍然。他虽不知山上发生何事，却料定必是华棣所为，一时怒起，便要去寻他出气。

正巧华棣也从山上下来，原是放心不下湛若水，随后跟来了。孟飞怒不可遏，挥起钵大的拳头便要冲过去，不想被湛若水一把拉住，道：“回小园！”孟飞挣了挣，却是拗不过他，只得忍下怒气来，向华棣发狠道：“今日且先放过你，爷要是有个好歹，老子先要了你的命！”

一路之上，不管孟飞问什么，湛若水皆是一问三不答，只是牙关紧咬，两眼直愣愣的。回到小园，天色已大明，孟飞急命栓儿去请大夫，又见栓儿早被他那副急怒形象吓得手脚发软，不由得火冒三丈高，一脚踹在他屁股上，吼道：“把扬州最好的大夫请来！”

栓儿连声应好跑出门去。孟飞又是掐湛若水人中，又把缀微露让他服下，皆是不见好转。他急得不行，便要去隔壁小园，猛又想起云未杳早已离开，且就算归来，也还有三四日的好等，又思及以前便是没有云未杳，也还有个秦用可堪使用，如今却连着秦用也不知去了哪里。他只气得捶胸顿足，连骂华棣可恨，骂着骂着，又骂秦用无情无义。

孟飞正骂得起劲，忽听得有人道：“谁在骂我呢？”孟飞一愣，猛地回头一看，不是秦用是谁，不觉心下大喜，一把将他攥过来，指道湛若水道：“你快看看，爷这是怎么了？”秦用乍见湛若水，直是唬了一跳，旋即又道：“不妨不妨，待我看看！”

秦用话音未落，却听得一个清脆娇媚的声音道：“出了甚么事，为何湛相公是这般模样？”孟飞这才看见秦用身后还跟了几个女子，打头那女子艳若桃李、灿若朝霞，竟是世间难得一见的美人儿，不由得怔了一怔。他只道苏灵儿已是世间绝色，未料更有倾城的颜色，且苏灵儿有了年纪，哪及得眼前这女子芳华动人？孟飞道：“这位姑娘是……”

秦用挠头笑道：“这位便是岭南弄氏的弄月竹姑娘，江湖人称夏皇的。”

孟飞听得“岭南弄氏”，心下一沉，又记起湛若水前番的交待，直是暗叫不妙，忖道：糟了，云姑娘过两日便要回来，她在此时来，真真是不妙。秦用看他面色不悦，只道是孟飞听了江湖传言的缘故，道：“江湖传言皆是以讹传讹，弄姑娘人是很好的！”

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他哪里知道孟飞所思所想，只管为弄月竹解释。弄月竹却并不买账，只越过他二人，扶着湛若水细细端详，越看越怒。她对湛若水一见倾心，自君山一别，心心念念的便是再度相逢。好容易襄阳事了，她终于得空，催着秦用回扬州。一路之上，她想着将要见到意中之人，再是风尘劳顿也甘之如饴，岂料到了扬州，才二十日未见，先前的风流郎君竟变成了现今这副痴傻的模样，怎不教她揪心！又见秦用兀自喋喋不休，柳眉一竖，美目一瞪，斥道：“休要废话，快来与他看看！”