湛若水便有些迟疑，道：“莫非不是？”

华棣眼中有赞许之意，朗声道：“你与弘相是仇敌，却因我这番话而对他有敬重之意，这般磊落胸怀，我也很是钦佩，想来老师在天之灵也能安息了！”湛若水听出话意不对，华棣又道：“我的老师并非弘相，而是你的父亲，隽公！”

湛若水心中自是一惊，却又难辨真伪，只道：“我族蒙难之时，我尚自年幼，于父亲的公务知之甚少。在他常提的几位门生中，我并未听过大人名姓。”

华棣笑道：“我是汉安十年的进士，那年恩科正是老师主考，不过他自然不会再提起我，只因他将我荐入了弘逢龙门下。”湛若水想了想，那正是他父亲遇难的头一年。华棣道：“老师对我颇为看重，说若他还能执政，我必成为他最得意的门生。只是老师那时已生了致仕之心，便担心我的前程，只说弘逢龙抱负远大，他日必为国家栋梁，是以将我荐给了他。弘逢龙虽与老师政见不合，却也佩服他的风骨襟怀，对我也青眼有加。只是万万没有想到，我入仕的第二年，老师便蒙难了！”

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湛若水双手紧紧握成拳，一拳砸在桌上，震得杯碟跳了起来。多年来，极少有人向他说起晋宁公的过往，如今听来，直是心潮澎湃，只暗道：怜悯苍生，以天下百姓为先，这胸襟怀抱原只我父亲才有！偏他口中却冷冷道：“大人拜入弘逢龙门下，果然是青云直上了，如今贵为朝中三贵之一，这只怕是我父亲从未想到的。”

华棣听出他的言外之意，只道：“许多人，甚至许多朝中重臣，都以为老师与弘相水火不容，孰不知他们只是政见不同而已，对彼此的抱负襟怀却极是钦服。”

湛若水冷笑：“三十年前，我父亲执政，朝廷垂拱而治，百姓安居乐业，而弘逢龙一手扰乱天下，又以擎天一柱自居，如此厚颜无齿之人，亘古以来，闻所未闻！大人竟说我父亲与弘……逢龙互自钦服？”他本欲口呼弘贼，最终还是忍下了，只呼其名。

华棣笑了笑道：“三十年前的弘逢龙，与现今的弘逢龙是两个人，就像二十年前的你与现在的你一样。难道你要告诉我，你还是当年的那个上官清么？”湛若水语结，华棣又道：“那时的弘逢龙，不畏权贵，正直无畏，还是很让人钦佩的，这便是老师放心把我交在他手中的缘故。只是，时间能改变一个人，权力也能改变一个人。他已不复当年，我也不复当年。有时夜中自省，我常常在想，若老师能料到天下是今日之局面，他是否会后悔当年的决定！”

湛若水立即问道：“怎样的决定？”

华棣不答，直是一杯接一杯，直到饮得够了，才道：“你一直以为，老师是被迫交出军政大权，对么？”看湛若水点头，华棣又道：“其实，这是他主动交出来的！”