屋内光明敞亮，不知比暗室大了多少，摆满了各种精巧机关。当中坐着两个人，一人须发皆白，一根木簪子将几根头发挽成一个小髻，正是繁花老人，身侧少年正是那僮儿。两人皆被捆了手足，口中还塞了破布，正呜呜作声。

鬼道士疾步向前，为繁花老人和僮儿松了绑。繁花老人才一解脱，就向湛若水骂道：“老子就知道，一遇上你小子必没有好事。当年小鬼来秦岭寻我，前脚才走，后脚就来了官兵，将老子秦岭的窝一锅端了！颠沛流离许多年，好容易在这洞庭湖畔安下了家，你好死不死又来寻我，寻我不说，引来悬玉使女不说，偏偏是利用老子为你做戏！好是可恨，好是可恨！”

原来这暗室外面听不到里面动静，里面听外面却是一清二楚。那清明伪装繁花老人，还有湛若水细说做局因由，皆被繁花老人听了个干净。因着被湛若水利用，且又被困许久，繁花老人心中火气很是旺盛，那僮儿亦是一副愤怒倨傲之色。

湛若水赶紧请罪，鬼道士亦道：“师叔莫怪，他也是无计可施，被苏灵儿逼得走投无路才出此下策……”

不待鬼道士说完，繁花老人又跳脚道：“你也被骗了，还为他说情！我那师兄绝顶聪明，不想竟收了你这个不辨好歹的憨货。老子看你小时还有几分伶俐，不想老大不小长成这副死眉眼，真真丢我师兄的脸！”

鬼道士偷向湛若水道：“师叔的脾气还是没变！”湛若水本自理亏，且又被繁花老人撞破，现下哪敢多说，只敢任着他叫骂。繁花老人骂得够了，又喘了半天的气，方才白了湛若水一眼道：“也罢，念着你也为了救人，老子不跟你计较，出去！”鬼道士犹自望了望房内那些精巧之物，繁花老人骂道：“别惦记老子的东西，想要拿你的棺材板来换！”鬼道士缩了缩头，默默出了暗室。

出了暗室，湛若水与便听那僮儿抱着黄犬痛哭失声，又惹来繁花老人几句痛骂，也不便久留，只好道：“此番叼扰，我实在过意不去，日后……”湛若水本要说“日后若有用我之处，我必倾力而为”，又想自己已是垂死之躯，便按下这话，复道：“先生高意，我谨记在心！”繁花老人闷哼了声，拂袖回屋。

小舟上，鬼道士挠头思忖半晌道：“不对不对，不通不通，你演出的这一套戏，有个大大的漏洞！”

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湛若水道：“愿闻其详！”

鬼道士便道：“你去碣石，说到底不过空跑一趟，那九蕊夭桃从何而来？清明那娘们可精明得紧。”

湛若水早向鬼道士细说了碣石之行，当下只笑道：“你可还记得我跟你提起过叫李大英的山民？”鬼道士便点了点头。湛若水又道：“我当着清明的面，给了他八蕊夭桃，让他按图索骥。其实，我当时给了他两支夭桃，一支八蕊，一支九蕊。他不过带下悬崖，又带了上来而已。”

鬼道奇道：“他……他与你合伙欺瞒清明？”看湛若水只是点头，鬼道士又道：“这却不对！李大英与你素不相识，你便是借住他家，不过短短一两日，他如何能猜到你用意？”